1931年：“九一八”事变

9月18日晚，盘踞在中国东北的日本关东军“守备队”炸毁沈阳柳条湖附近的南满铁路路轨，并嫁祸中国军队。日军以此为借口，突然向驻守在沈阳北大营的中国军队发动进攻。由于东北军执行“不抵抗政策”，当晚日军便攻占北大营，次日占领整个沈阳城。“九一八”事变是中国抗日战争的起点。

1932年：“一·二八”事变

1月28日，日军开始进犯上海。驻守上海的第十九路军军长蔡廷锴、总指挥蒋光鼐率领3个师奋起抵抗，开始淞沪抗战。淞沪抗战坚持了1个多月，使日本侵略军遭受沉重打击，死伤万余人，多次更换司令。

1933年：塘沽协定

5月22日，在蒋介石、汪精卫的授意下，何应钦派熊斌为中方首席代表，与日本关东军副参谋长冈村宁次在塘沽仓库楼上谈判。31日，中国代表同意了日方提出的停战协定草案，一字不改，正式签署《塘沽协定》。该协定实际默认了日本对东三省和热河的占领。

1934年：红军长征

1934年夏天，中央苏区红军第五次反“围剿”在王明消极防御方针的指导下屡战失利，军力、民力和物力消耗巨大，根据地日益缩小，在内线粉碎敌人“围剿”已经很困难。中国共产党被迫领导工农红军离开原来的根据地，开始了两万五千里长征。

1935年：八一宣言

8月1日，红军在长征途中，中华苏维埃中央政府、中共中央发表《为抗日救国告全体同胞书》（又称《八一宣言》，呼吁停止内战、一致抗日。《八一宣言》的发表，标志中国共产党建立抗日民族统一战线的策略基本形成。

1936年：西安……