编者按：《月读》今年第3期“特别关注”的《走出关系学的怪圈》（以下简称《走出》），介绍了中国古代的人事回避制度，文中提到：“到了东汉桓帝时期，国家便正式出台‘三护法，其中明确规定：‘婚姻之家和‘两州人士不得‘对相监临，用今天的话说，就是地方官员不能在姻亲之家所在地任职，两个地方的长官要回避籍贯上的对应关系（即A地的官员是B地人，则B地就不能用A地人）。”读者侯建良先生来信指出：“三护法”应为“三互法”，原文给出的解释也并不准确;信中，他详细介绍了“三互法”的涵义与历史价值，对人们正确理解这一历史名词很有助益，现登载如下。

东汉的“三互法”在人事回避制度初创时期占有重要地位，讲中国古代回避制度时对此做一介绍是对的。但是，首先，东汉的这一回避规定叫“三互法”，而不叫“三护法”。《后汉书·蔡邕列传》：“初，朝议以州郡相党，人情比周，乃制婚姻之家及两州人士不得对相监临，至是复有三互法。”这段话先讲了“三互法”产生的背景：当时州郡长官之间、长官与地方世家大族之间结党成风，拉山头、搞宗派的问题已十分严重。而州郡长官、地方世族豪强之间相互勾结的办法之一就是通过联姻。比如，甲州某人（他有可能也出身于世家大族）到乙州担任刺史，他便千方百计与乙州的世家大族结为儿女亲家，于是就形成了跨州郡的世族势力集团。当时，一些世家大族出身的高官把持了中央和地方的重要岗位，甚至出现了“一门三公”“一门四公”的情况，在某些方面形成了左右局势、与朝廷分庭抗礼的局面。……