中国文化的精神包括很多内容，但是最根本、最源头、最具特色的是《周易》中所讲的“自强不息，厚德载物”。1914年，梁启超在清华大学演讲，特别强调了这种精神。后来，“自强不息，厚德载物”被清华大学定为校训。而最早论及民族精神问题的国学大师张岱年先生则对其进行多次强调，指出它“在铸造中华民族的民族精神上，起了决定性的作用”，是“中华民族精神的核心内容”，是中华民族历史上“一个一贯的文化精神”，是“中国文化发展革新的内在契机”。

“自强不息，厚德载物”在中国文化的精神层面的支柱性地位，已成为共识。那么，究竟什么是“自强不息，厚德载物”精神？它为什么会具有如此高的地位？当今社会提倡这种精神有哪些现实意义？

“自强不息，厚德载物”语义探源

“自强不息”与“厚德载物”，都出自《周易》一书。

《周易》作为儒家经典之一，其内容博大精深。很多人仅仅将其看作是一部占卜之书，其实不然。“《易》之为书也， 广大兼备。”它所探索的不是一般性的问题，而是“天道”“地道”与“人道”的根本性的问题。“天道”“地道”“人道”，《周易》将其称为“三才”。

《周易》把“天道”与“地道”描述得很权威、很神圣、很玄秘，但是其出发点和落脚点还是“人道”。“人道”是“天道”与“地道”的中心与主轴，“天道”与“地道”是从属、服务于“人道”的。也即是说，“三才”涵盖《周易》全书， 而“人道”贯串于“天地两道”之中。这就是儒道两家所特有的“天人合一”的基本原理。

“自强不息”与“厚德载物”正体现了“天道”或“地道”与“人道”之间的关系。……