亨利·诺尔曼·白求恩是加拿大共产党员，著名的胸外科医生，1938年1月率医疗队到延安。白求恩到达延安的第二天，毛泽东就接见了他。白求恩提出要到晋察翼边区的最前线，并组织医疗队在战地附近进行初步疗伤，以大量减少伤亡。毛泽东同意了。

为了能最有效率地救治伤员，白求恩发明了一种能跟着军队走的“流动医院”，精确控制了所有细节———他与勤务兵带着两匹骡子，骡子身上扛的物资足以提供百余人的医药，还能搭建一个手术室，并且在敌军靠近时，能在10分钟内收拾完毕，准时撤退。

这位工作狂医生常常一天干上18个小时。最忙的时候，他在40个小时内做了71台大大小小的手术，还有一回则在69个小时内诊治了115名伤员。他逐渐成为华北村落里的一个传说，他的名字就是鼓舞战士的口号。

1939年10月下旬，白求恩在涞源县抢救伤员时左手中指被手术刀割破，后给一个外科传染病伤员做手术时受感染，仍不顾伤痛，坚决要求去战地救护。他说：“你们不要拿我当古董，要拿我当一挺机关枪使用。”随即跟医疗队到了前线，终因伤势恶化，11月12日在河北唐县黄石口村逝世，享年49岁。

11月17日，晋察冀边区党政军领导和驻地群众为白求恩举行了隆重的葬礼。11月21日，晋察冀边区又举行了追悼白求恩的大会，中共中央致电大会表示哀悼。

12月1日，延安各界举行了追悼白求恩大夫群众大会，并以大会名义向白求恩大夫的家属发了慰问电，王稼祥和陈云等中央领导同志特地到会并讲了话。……