1932年12月，红四方面军的主力到达川北，川东地下党领导的游击队正在达县一带活动。当时，因贫困辍学的任思忠正在家中帮助父亲务农。

红色家庭对任思忠的影响至关重要。大哥早他加入游击队，但不久便在一次战役中英勇牺牲，父亲积极响应革命队伍的号召，担任村苏维埃主席。这位老人在红军离开根据地的岁月里，被反动军队关进监狱，活活折磨致死，父亲死后不久，母亲也含恨离去，这一切，更坚定了任思忠参加革命的决心。

1933年是任思忠走上革命道路的关键年份。这年6月，任思忠参加了游击小组，不久便加入了中国共产主义青年团。任思忠思想活跃，积极探讨革命的道理，很快便成为游击队的中坚力量。红军主力占领达县后，他被选为区少年先锋队大队长，15岁的少年成了171名红小鬼的“头领”，在他的带领下，全队172人集体加入了红军。

1934年7月，任思忠任四川省少先指挥部政教科长兼干部连指导员。在四川西部丹巴地区开展工作。一天，当任思忠等人在一座3层小楼上开会时，反动军阀的武装突然冲到了楼里，与负责放哨的同志在楼梯上展開了激烈的枪战。脚步声密集急促，逐渐近了，留下来肯定是死，任思忠等三人跳窗逃生，一名同伴当场摔死，任思忠右臂支撑着地，上臂骨折后戳断肋骨插进了胸腔，他忍痛与同伴钻入夜幕迅速转移。

没过多久，绷带吊起伤臂的任思忠再次活跃于山间的村庄里。革命者的工作激起了恶势力的疯狂反扑，在新塘坝地区，有一支500人左右的地主武装，他们疯狂袭击革命者的工作队，屠杀革命群众，打仗时人人拿着一把扇子，妄称是刀枪不入的神兵，当地群众称之为“扇子队”。……