李清莹

春天的傍晚，窗外细雨落枝的淅沥声，伴随着孩儿朗朗的读书声，久久地萦绕在我的耳畔：“春天来了，桃花开了，梨花也开了……”

我的思绪，又回到了故园那片茂密而熟悉的杏树林。

我的故乡坐落在县城以西八十华里的发鸠山西麓，以沟字冠名的村庄，不足百户的人家，分散居住在一条五里多长的沟壑里。顺沟爬坡北上，坡，越走越陡；路，越走越窄。就在荆棘丛生，路窄人稀的半山腰有一个小小的自然庄，庄上仅有的六户人家，一家一户地散落在山之深处的沟峁塬梁。其中，在那赤色黏土堆就的红土高坡上，茂密的杏林掩映着一所背靠青山，遥对远山的简陋庄园，这就是我童年的故园山庄。

记忆中，干旱，使得故园只能生长一种树木，那就是杏树。我曾不止一次地暗自思量，杏树，这个在植物王国里平凡而普通的树种，怎么能有如此顽强的生命力，它们在干旱，有时甚至是近似干涸的土地上树结杏，杏生核，核又落地生根，白行繁衍，生生不息，使我故园的房前窑顶，坡上塬下，崖畔岸边，方圆二三亩的山庄到处长满了茂密的杏林，它们大的桶粗，小的碗粗，大大小小少说也有几十株。一到清明时节，萧条了一冬的山野，阳坡的小草刚泛出几分绿意，各种树木几乎都还悄无声息时，朵朵杏花就开始俏立枝头了。那满园的杏树，株株竞相绽放，枝枝争芳斗艳，故园的山庄便会在一夜之间变得姹紫嫣红。

粉红的杏花装点着山庄，浓郁的芬芳弥漫在故园，给宁静的山庄带来了浓浓的喜气。这种喜气最少要在庄园停留半个月之久，每当这种时节，附近村庄的大姑娘、小孩子们就会三五成群地朝着这僻静之地走来，他们在嬉笑中看杏花，评红粉，闻花香。当然，他们与庄园的主人几声寒暄之后，或者趁主人不在，也会在临走时或大大方方，或悄悄摸摸地随手折上几枝。其实，不管是以哪种方式折走山庄的杏花，主人都从来不会介意。一来在杏林花海，多一枝少一枝本无大碍，二来他们嬉嬉笑笑结伴而来，毕竟给这来客稀疏的山庄驱散了往日的寂寞，平添了几分的红火。

夏天，山庄的大小杏树硕果累累，橙黄橙黄的，实在招人眼馋。像窑顶崖畔的那棵主干如梁的大扁杏，院南岸边斜躺着的那棵里黄杏，园西制高点上那棵裸露着主根的麦黄杏，还有沟边那棵一直是碗口粗细的蜜甜杏，都是绵甜可口的杏中之极品。山庄有杏树百余棵，年产杏果数千斤，却从来没见卖过一斤。常听父亲说：“杏这东西虽然好吃，可它不能比川地上的水果，人家是专门栽的，杏树是自生自长的，谁愿意吃谁摘，这是祖上留下的规矩，如果把它拿到市面上卖钱别人会笑话的。”因此，杏子成熟的季节是庄园一年最红火的日子，稍有点沾亲带故的，或有过一面之交的，甚至有些根本就不认识的人，都会拖大拉小，不顾山高路远、坡陡沟深地不期而至。提篮子的，拿口袋的，有备而来者一拨接着一拨。偶尔也有一些无备而来的过路人，路过庄园时总是先瞅着树上橙黄的杏子，在树下慢腾腾地转悠，接着边吃边摘，已经装满了衣服的大小口袋，还在摘个不停。这时，如果碰到庄园的大人或者小孩儿，只要陌生的过路人不失礼节，或者没有蔑视主人的眼神，憨厚的主人总会指点他脱下上衣，装上满满的两袖筒。

散漫的庄园也有一条不成文的规矩，听说是开园之祖的曾祖父在中原的黄河岸边，受尽洪涝水患之苦，落荒而来后立下的：杏子成熟时节，每天早晨，所有体弱的老人和幼小的儿童，必须在青壮劳力起床时一起下床，他们的任务是每人提一只篮子，挨着满园的杏林把散落在树下的杏子和吃杏人撂在树下的杏核一个不剩地捡起，堆放在院子的角落。

杏核，可是件好东西，，不仅可以人药，还可以炼油，且经济效益十分可观。别看父亲常说“杏这东西谁愿意吃谁摘，谁愿意拿就拿”，对生人熟人成篮成袋，连杏带核一起掂走都毫不心疼，可只要发现孩子们在捡拾杏核时偷懒，没有把树下的杏或核捡净就会大发雷霆。因此，一个夏天下来，庄园总要积攒下好大一堆的杏核。

冰雪覆盖的冬天，是山庄一年最休闲的季节。这时，父亲总会没事找事地取出夏天积攒下的杏核，把全家人招呼到一炉只有冬天才可享用的煤火旁，敲杏核，捡杏仁。那有说有笑，叮叮当当的声音，有时真像演奏在山庄的一曲优美动听的古风乐。它驱散了冬日的寒冷，给山庄人家的颗颗心房融人了暖暖的春意。

敲杏核也是一件看似简单，实则不易的事。敲杏核，不能将杏仁敲破，破损了的杏仁是卖不上好价钱的。为此，先祖在长期的敲核实践中曾发明过一项多快好省的专利，说来也简单，就是根据杏核的大小，用麻绳搓编成几个不同粗细的套环，敲杏核时，先把套环放在青石铺就的火炉旁，再根据杏核大小分类放人不同的套环中，拿一块平整而厚实的石头抓在手上，只要平稳地砸下去，便能达到核破而仁不破的效果。其实，敲杏核不破仁只是相对而言，只要能保证百分之八十不破就算敲核能手。因此，敲杏核时不管大人小孩儿都特别地专注，他们总是小心翼翼地将杏核一次次敲破，细致地将杏仁一颗颗地捡起。敲核的父母知道，自己的每一次手起石落都关系着农家儿女上学的笔墨纸砚，或牵扯着山庄人家常挂心间的油盐酱醋。此时，捡，的儿女兴许已经明白了村上的小伙伴先后失学，而自己仍旧背着书包，都全凭小小核仁作支撑的道理……

而今，流逝的岁月已将我带人天命之年，我在小城虽无建树，也不富有，但白以为还算活得充实，睡得踏实，犹如当年故园里那些平凡而挺拔的杏树一样，春夏秋冬不亢不卑，无愧无悔。