宋代，奠定中国饮食结构及走向的重要时段，不过于此之前，杭州也经历了一番励精图治，才有了后世的厚积薄发。

这个在秦代被唤作钱唐的地方，无非是吴越争霸的遗留之地。临近汉代，人们从宝石山至万松岭修筑了一条海塘，这才有了西湖。虽然这只是人与自然博弈的一小步，而今看来，若没了这美丽的西湖，杭州怕也要失色七分。东晋时，飞来峰下多了一众丛林建筑——灵隐寺，神明们也自此开始纷纷落脚在各处丘陵。隋代，“杭州”第一次登上历史舞台，江南运河从京口（镇江）一直开挖到了杭州，之后连成了著名的京杭大运河。这条大动脉为古城带来了无限生机，北方的烹饪方式也渐渐传人南方。

在杭州轰轰烈烈地成为南宋国都之前，吴越国主已然把它作为首都。政权短短85年，却干了不少实事，兴修水利，疏通航运。后来，欧阳修在《有美堂记》里赞叹了一番：“钱塘自五代时，不烦干戈，其人民幸福富庶安乐。十余万家，环以湖山，左右映带，而闽海商贾，风帆浪泊，出入于烟涛杳霭之间，可谓盛矣！”所以说，宋室南迁虽然悲催，却也得了前人植树的好处，江南风物一滋润，美食佳肴自然来。各地风味的酒楼都在此占有一席之地，“南菜北烹”风潮继续影响着杭州菜的走向，据说大名鼎鼎的西湖醋鱼便是从汴京名菜糖醋黄河大鲤鱼之中得了灵感。

人们为了表达失去国土的愤怒，首先发明了油条——将秦桧和王氏制成面团搓长，扭作一条，放入油锅，取名“油炸桧”。……