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明清时代的学生们

2015-05-30刘义志

国学 2015年6期
关键词:生员童生八股文

刘义志

明清两朝通行八股取士,只要能写几段“起承转合”,要混一口饭吃,那是易如反掌的事情。但混也要有混的资格,要混官饭吃皇粮,还得要有两把刷子,必须手拿八股文这块敲门砖混进官办学校。没有人天生会写八股文,所以当时的私立学校也就是私塾应运而生,专门教那些准备考官学的童生。童生并非儿童学生,没有年龄限制,凡是没有考入官学的都不能毕业,哪怕你白发苍苍,照样被人称为童生。

明清两朝的官办学校相当于今天的公办学校,但学生的待遇与今天相比,那是天壤之别。官学学生既不要交学费,还有免费的膳食供应,成绩好的上面还发工资。官学根据治所的不同,又分为府学、州学、县学等,其主管领导教谕相当于各级教育局长。官学录取相当严格,只接收那些通过层层考试的生员,也就是秀才。

有史为证:洪武十四年,大明帝国一把手朱元璋专门为官学提高伙食标准,餐桌上鸡鸭鱼肉不断,常年能吃细粮。

官学就是好啊,大家都削尖脑袋往里面钻。这样一来财政吃紧,就出现了僧多粥少的严峻问题。写八股文的实在太多,可是骡子是马牵出来遛遛就立见分晓了,这个法宝就是中国的优良传统——考试。

考试成绩优异者为廪膳生员,简称廪生,鸡鸭鱼肉没的说,每月还有白花花的银子。扩招录取的叫增广生员,简称增生。增生之外继续扩招的,则为附学生员,简称附生。增生和附生均为官学的编外学生,只有秀才功名,不享受官学体制内的各项待遇。

增生和附生没有皇粮吃,怎么办?好在天无绝人之路,他们可以去考官民联合办学的书院。书院有官家撑腰,又能大量吸收社会捐款,财大气粗,有的待遇甚至比官学还要牛,免费食宿,成绩好的照样拿工资——成绩超等的,每月纹银四两,特等的也有三两。别小看这些银子,当时县学的教谕、训导,相当于如今的县教育局正、副局长,年薪也只有48两。

但吃皇粮的学生终究还是学生,地位根本不能和官老爷相比,要想出人头地,还得参加更高层次的科举考试(相当于如今的公务员考试)。考举人,中进士,学而优则仕,当大小不等的官儿。如果连举人都不能考上,还有一条当官的路子,就是去考当时的最高学府国子监,当监生。考不起的只要家里舍得出银子,还可以花钱捐一个,慢慢熬,也会熬出一个官位来。只不过,由监生熬出来的官,可就远没有科班出身的进士官那样威风了。

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