与熟人社会紧密的血缘联系和地缘联系对比鲜明的是，当今社会正经历一场“陌生化”的蜕变：人們在生活中遇到的常常是陌生人、匿名者，人际交往范围广、程度浅、联系弱。熟人社会可以私人关系为基础，而“生人”社会，则要靠法律制度、公共道德等社会规范来维系。

伦理道德和公共道德共同构成“道德”概念。前者只有在熟人社会这样较封闭、较紧密的共同体内才能够发挥规范作用，而在开放、流动、松散的陌生人社会就不够用了。在“生人”社会，人们更多地暴露在广阔的公共社会中，直接面对着陌生人未知与不可预期的行动，处处包含风险，如果缺乏协调和规范将不可避免地带来混乱。为避免这种混乱，阿伦特在其著作《人的境况》中强调了承诺和契约的意义。这种承诺和契约不仅面向熟人，而且面向一个共同世界，它征求每一成员的同意和遵守，并以此保障成员行动和交往的顺利展开。公共道德正是这样一种承诺和契约，不仅能规范行动，而且能够协调和激发行动，在陌生人中建立良性公共关系。

（张岩/文，摘自《新华每日电讯》）