无尽的鞭挞

洛里将他的手机猛地砸向后方更衣柜，那刺耳的声音惊动了静悄悄的更衣室；德罗赞则直勾勾地看着地板，很长时间都没有眨一下眼睛；阿米尔·约翰逊把一个空水瓶扔到墙上，附近的淋浴室里也传来零星的咒骂声，但没有任何回应。

是的，7个月的征战已经彻底结束，猛龙倒下了。

这间屋子里满是年轻的百万富翁——价值数十万美元的珠宝、量身剪裁的华丽衣服，还有深夜的高档晚餐和24小时不眠不休的俱乐部，都正在这座世界级的都市里等着他们。

但此时，所有人对那些东西都漠不关心了。每个赛季，总会有那么几次，奢侈放纵、追名逐利不见了，剩下的只有失利和痛苦。NBA是一场生意，球员们都要尽到自己的职业义务，但是也有一些个人的东西。对这批猛龙球员们来说，失利所带来的痛楚依然没有改变，就像一年前所感受到的一样。

还记得去年12月，洛里一马当先、板凳群手感火热，多伦多人终于在新年到来前一统东部联盟。再加上彼时德罗赞正在养伤，这就更让猛龙球迷坚信：一旦这位全明星摇摆人满血归来，霸权势必将更加稳固。

然而……他们错了。

进入2015年，猛龙突然显得后劲不足，洛里也在全明星归来后状态一落千丈。虽说德罗赞复出之后表现可圈可点吧，但也只是在帮助球队力保一个季后赛首轮主场优势，距最高目标已然相去甚远。

“自2013年年底进行了那笔脱胎换骨的大交易后，整个2014年猛龙成功的秘诀就是转移球和压迫防守，但这些在2015年全都销声匿迹了，1月1日以后，NBA里只有5支球队比他们防守更糟。”

这是《多伦多星报》在常规赛行将结束时发表的一篇评论当中的一段话。很显然，他们那时就已经对球队的季后赛前景不持乐观态度了。

“这支猛龙队根本过不了首轮，不如系列赛早点结束，好让这个城市的交通能变得顺畅些。”——比起《星报》，猛龙的铁杆兼全球大使德雷克先生则要直白很多。在未来，或许这件事还会被极具音乐天赋的他写成一首悲伤的歌吧？谁知道呢。但不管怎样，这个结果却是很多人在赛前都能预料到的，尽管过程有点出人意料。

可以说，在系列赛头两场输掉后，猛龙的根本使命没有改变。这个使命很简单，真的，那就是进一步证明自己不再是之前的那支猛龙。随后，去到华盛顿的两个客场他们果然又都输了，输的方式和主场大体一样，但被淘汰出局显然具有更大的启迪意义，也揭露出了一个更坏的事实。

事实就是：这终究是一支没有底蕴的球队，在NBA范围内，猛龙已经被玩弄了20年，现在这种糟糕的情况还在延续。

在建队的第20个年头里，多伦多人一直都努力让自己沉浸在对往事的怀念中。如果你在这里打过球并让人们记住了你，那么肯定会为此而感到光荣，就像达蒙·斯塔德迈尔出现在TSN的广播频道里，谈着他在猛龙的时光时语气是那样温柔。可是，他并没有提及自己当年在猛龙的地位就像买除尘器附送的赠品一样，也没有提及自己的贡献基本没什么用。大概，这就是所谓的品牌意识吧。

猛龙队一直在追求建立这种东西，你知道马塞·乌杰里在系列赛第一场开打前的热血宣传中口号是什么不？不是亵渎，他在那时说：“我们不会对‘获胜因子做任何表示。”可事实其实并不是这样，作为球队总经理，那恰恰就是他所在意的东西，想要拿回以前溜走的那些胜利。

当午夜降临，猛龙将士们再次回想这个令他们伤心欲绝的系列赛，一些感觉也再次涌上心头。去年，他们经过7场鏖战，在主场输给了篮网；今年，一度理所当然应该取得更好的成绩，却收获了更糟糕的结果。谁知道猛龙的梦想有多深呢，不过在经过十多年的沉沦后，他们肯定期待着能至少再次赢下一个系列赛，这点毋庸置疑。

期待最终引领他们走向了深渊，而且最为糟糕的是，这次对手阵中还有那个来自堪萨斯的老男人，保罗·皮尔斯。

无尽的鞭挞，何时才能真正结束？

卷土重来

今年的奇才是不是跟去年很像？同样是常规赛第五，没有主场优势，却在季后赛首轮爆发，成功上演“以下克上”好戏。一年前，他们在东区半决赛面对状态欠佳的步行者，在被外界普遍看好的情况下却表现大起大落，3个主场全失，最终2比4败北。今朝，这支青年近卫军卷土重来，他们也期待不一样的结局。

同猛龙的系列赛里谁是奇才阵中发挥最好的球员？当然，皮尔斯是一个；核心呢？肯定是沃尔。常规赛，这个24岁的年轻人险些就拿到助攻王，对此，沃尔表示：“助攻王虽然很有吸引力，但相比起来我还是更希望能在季后赛里有好的表现，帮助球队走得更远。”

是的，去年对阵步行者那个系列赛的失利始终让沃尔耿耿于怀，以至于常规赛倒数第二场，在自己球队名次已经锁定且步行者正处于冲八关键阶段时，都不肯轻易送给他们一场胜利，鏖战了两个加时才分出胜负。对此，2010届状元毫不掩饰地说道：“没错，我就是不想让步行者进入前八，因为他们去年淘汰了我们！”

好男儿、真性情！如今在奇才队中，这样的年轻人其实还有几个——布拉德利·比尔、奥托·波特等。其中比尔在4场比赛里场均贡献20.8分，跟去年一样，又是季后赛球队得分王；波特呢？2013届探花也用场均9.5分、7.3个篮板的表现证明了自己价值，要知道，他去年在季后赛可是几乎上不去场，今年这已然是种飞跃。

季后赛开始前，猛龙VS奇才普遍被认为是东部首轮竞争最激烈的一组对决，却不想结果奇才兵不血刃就解决了对手，这不禁让主场球迷都觉得没意思了。第四场结束后，他们齐声高喊：“美利坚！美利坚！”还狠狠地嘲弄了位于境外的多伦多一下。

横扫大西洋赛区冠军，华盛顿人同时也用这样的强势告诉东部其他球队，他们一定要在去年止步第二轮的基础上实现突破。接下来，面对老鹰和篮网的胜者，真正的考验也到来了。

今年的奇才和去年有什么区别？恐怕最重要的就是他们的两大年轻核心收获了宝贵经验，已经明白在季后赛自己需要做些什么。在场上，他们表现得更加自信，这也为球队冲击东部决赛添上了最重的砝码。

还是以同猛龙的第四场比赛为例，那个夜晚，沃尔只出手5次，但却仍然控制了比赛。他拿下14分和10个助攻，用恰到好处的传球将猛龙的防守撕得支离破碎。同时，极具侵略性的突破还让他获得了7次罚球机会。首轮全部比赛结束，沃尔场均12.5次助攻，是季后赛的助攻王。

至于比尔，这位一向言辞温和的神射手也及时调整状态，那个在常规赛期间一度比赛态度消极，让人捉摸不透的比尔一去不返了。系列赛中他除了场均20.8分之外，每场比赛还能摘下5.3个篮板并送出4次助攻，且最为重要的是——场均出手18.7次，这正是惠特曼教练希望看到的。

“去年，我们队中很多核心球员都是第一次打季后赛，第一轮的时候我还清楚地记得看到很多人眼睛睁得大大的。”惠特曼说，“但是今年不一样了，今年我看到的是一支更加自信的球队，球员们脸上已经丝毫看不出对未来事情有任何不必要的担忧。”

是的，面对第二轮奇才队上下信心满满，无所畏惧，也许这就是他们打进东部决赛所需要最重要的东西。