他者的中国史

Point

历史研究的使命在于揭露真实，但多数情况下，真实其实是达不到的，甚至只有关于历史的叙述，没有真实的历史，因此对历史的阐释显得尤为重要。

海外中国研究素为国内学界和读者重视，渐成显学之势，原因除了材料的丰赡以及写法上往往别开生面之外，首要在于他者的言说更宜作观照自我的镜鉴。身处中国的我们却往往忽视了所谓“中国”，其实于自己也是他者。当我们谈到“中国”时，其实是在谈论某一时空的文化共同体，它是流动不居的，而绝非固定的。不是“天不变道亦不变”，而是疆域屡屡变迁，文化也处于不断变迁之中。所谓的中国传统，本质上其实是一种变迁的传统，正如汤之《盘铭》所载：“苟日新，日日新，又日新”。中国一方面极其保守，另一方面又极善于变通，不断吐故纳新，把异质整合进自身传统中，也把自己变得面目全非。我们面对芜杂的中国历史时的无从把握，很多时候是出于对这种既稳定又多变的文化性格的无所适从。

作为被誉为美国头号“中国通”的费正清，自是深谙中国传统与变迁之道。诚如百度百科的介绍，他关于中国问题的许多观点在西方外交界和史学界产生了巨大而深远的影响，而他主编的煌煌十五卷本的《剑桥中国史》对中国学界的影响，亦无须赘言。《费正清中国史》（即《中国：传统与变迁》）在一定程度上可以看作是《剑桥中国史》的一个缩写本，一次压缩扫描。

作为一部通史，时间上的纵深是必不可少的，与许多通史相比，《费正清中国史》更值得注意的是它横向的宽度。……