李桂芳

1981年的暑假，我12岁。

那些日子，我的脑子里总是盘桓着美丽的苹果。她们绯红的脸蛋，清香的气息，光滑的皮肤，像魅力十足的妖怪。确切地说，它们已经在我的脑子里盘踞了很久，一直在努力地诱惑着我。

苹果长在邻居三婶家屋后的树上，又大又红，低低地垂桂在我家田地边沿。那是一棵稚嫩的苹果树，果子很少，屈指可数。那时，果树稀少，苹果稀缺，珍贵如宝贝。

那个早晨，母亲分派我去割草。我来到稻田边，和苹果对望。它们近在咫尺，让我心跳加速，魂不守舍。我警惕地张望，四野阒然，天赐良机。

我颤颤探手，正准备采摘。忽然，有歌声传来，原来是黑牛叔，那个老光棍，正哼着歌儿走向自家稻田。

“狗娃，割草呢？”黑牛叔笑着问。“就是。”我懒懒答应着，心里却满是火气：谁让你坏我的好事？

黑牛叔一边哼歌，一边埋头弯腰给稻田除草。我偷眼一瞥，茂盛如林的秧苗严严遮住了他的身影。

不多时，黑牛叔的歌声愈加缥缈。我翘首一看，原来他走进了稻田深处。我的心咚咚直跳，胸腔像要爆裂。于是深吸一口气，踮起脚尖，探出手去，轻轻一摘，一个，又一个，两个苹果乖乖躺进了我的衣兜。

我摸摸衣兜，紧张万分，像摸着两牧炸弹。甜蜜的渴望满足后，取代的是浓浓的恐惧。我清楚，一旦败露，我就是小偷，将会身败名裂。

趁着黑牛叔浑然不觉，我迅速逃离，一溜烟跑回家，躲进猪圈里。在小黑猪贪婪的注视和叫唤声里，狼吞虎咽地啃完两个苹果。由于紧张，吃得太快，像猪八戒吃人参果般，我甚至还没品出苹果诱人的香甜。

傍晚，我听到了三婶声嘶力竭的骂声。三婶是村里的媒婆，她的口才是十里八乡赫赫有名的。说媒技术是村里一流，她的骂人水平更是空前绝后的。我多么希望能够躲避那些如刀枪，似剑戟的恶毒骂言。我的幼小心灵，承受不住那些凶恶如毒蛇猛兽般的咒骂。

三婶却坚持不懈，骂言不绝。她两手叉腰，站在自家院子里。她家门前就是一条大路，人来人往，穿梭不停。那些骂言句句刻进了行人的脑子，更是烙进了我的心里。

那夜，我第一次失眠了。不仅害怕那些骂言，我更担心黑牛叔最终要告发我。因为听父亲说，三婶正在给他做媒，准备把自己的远房表妹，一个寡妇介绍给他。他怎么会不去讨好，不去奉承？我惊恐万分，夜里，几次从噩梦中惊醒。

第二天早上，和黑牛叔一道上山放牛时，他笑着对我说：“那个三婶，太过分了，也就丢了两个苹果嘛，她就那么诅咒人家八辈祖宗！那些话，谁听了受得了？太可恶了！”

我的泪噙满眼眶，委屈和恐惧铺天盖地，滚滚而来。我想乞求黑牛叔不要告发我，又害怕说出来，会遭到耻笑，甚至拒绝。我赶紧扭转头，假装看远方。

黑牛叔问我怎么了。我说：“没什么，虫子进了眼睛！”我狠命地揉揉眼睛，将泪生生吞咽回去。

那天傍晚，三婶又开始了咒骂，骂言却变了。她骂道：“连老婆都找不到，还做损人利己的事！我看就是缺德的事情做多了，做绝了，活该找不到老婆，活该打一辈子光棍！”

明显骂的是黑牛叔，村里就他一个光棍！

母亲愤愤地说：“听说黑牛主动向她承认偷吃了两个苹果。都赔礼道歉了，她还不依不饶，真是个泼妇！”

听了母亲的话，我僵在那里，惊呆了！

十年后，我重回故乡，专程看望黑牛叔。

他老了，还是孤身一人。

我说：“黑牛叔，谢谢你！”

“谢什么？我一个老光棍哪有值得你来感谢的？”黑牛叔说。

“别那样说，黑牛叔，这么多年来，我一直没有忘记那件事，苹果的事。”

说到苹果，黑牛叔大概是记起来了。他笑着拉着我的手，说：“那时候，我就知道你准有大出息，出面帮你顶了那事，值得。小孩子嘛，哪有不犯点错误的？现在看来，她的诅咒不灵验，你不是挺好的吗？对我的诅咒倒挺灵验，我还真是打了一辈子光棍呢！”

看黑牛叔笑呵呵的样子，我却怎么也笑不出来。

选自《天池》