法国古典主义绘画是在17世纪形成的，它是借用古希腊和古罗马时期的艺术精神，主要以这两个时期的雕塑和大师们的绘画为典范他们向往一种理想化的生活，所以古典主义绘画时期的作品都会脱离现实，很少对现实生活进行描绘。17世纪的法国是由路易十四执政的，国家使用君主制，这一时期的艺术都用于服务国王和精英，他们把古代和现代思想及天主教和世俗思想兼收并蓄形成古典艺术，并且认为神性大于人性，使得对现实的描述都带上一种神话的外表。这一时期的绘画强调遵循古希腊和文艺复兴的盛期的艺术传统，绘画题材大都是神话、圣经、历史故事，特别是王朝的一些史迹，现实生活的题材往往被排除在外。绘画作品都具有宏伟的气魄、庄严静穆、典雅等特征，作品规模也很大。在绘画技巧上，特别注重素描的重要性及形体轮廓的准确性。

18世纪中期到19世纪初期法国出现了新古典主义绘画，新古典主义绘画与古典主义绘画相似，都崇尚理性，注重素描和轮廓的精准。新古典主义绘画作品中很少表现出艺术家的主观情感，一切都是从理性出发，遵循着唯理主义的观点。新古典主义同样对素描有着严格的要求，强调造型的精准完美，也同样追求作品的和谐、庄严和典雅，但他们却反对巴洛克和罗可可的艺术风格。 “新古典主义”的“新”就在于借用古代绘画的表现形式来直接描绘现实中的重大事件，宣扬一种革命精神，绘画更倾向于现实化。……