本书触及了网络政治学中的一个重大话题——网络空间中的私域与公域。随着科技的进步，在信息时代的开端，公与私的含义和边界都出现了不容忽视的游移。本书主要探讨，经由新的共有媒体的作用，传统的公私两分如何在社会和政治的双重压力下产生消长和易位。

本书作者胡泳是北京大学新闻与传播学院副教授，中国传播学会常务理事，中国网络传播学会常务理事，中国信息经济学会常务理事，国内最早从事互联网和新媒体研究的人士之一。作者把各种基于数字技术、集制作者/销售者/消费者于一体、消解了传统的信息中介的媒体系统称为共有媒体，它涵盖了新闻和舆论、政治话语和叙事、社会交往和个人心理等多个领域。

作者表示共有媒体中所表达和讨论的特点，一方面促进了个人的自我表现，从而让个人得以尽可能充分地发展自己独特的内在生活，另一方面又把对私人生活的侵入变成日常现象，使自我实现成为一种赝品，更像是从俗从众，而非真正的个人主义；一方面鼓励了公共生活的多元化，促成了各种议题与公众的组合，另一方面各种异议又很难导致共识，网络讨论存在责任缺失、“回声室效应”以及“丛林法则”盛行等沟通障碍。

本书指出，公域与私域不能看作结构性的东西，而必须视之为一种流和一种过程。在网络时代，我们既要追求生机勃勃的公共生活，又要保证私人领域的一定的自主性。在中国这样的公共领域并不发达的国家，互联网可能成为普通公民抵制信息垄断和发出声音的唯一出口。为此，对这种最具参与性的传播媒介的限制，应该要明显低于对传统媒体的限制。共有媒体也许不能一夜之间改变中国政治，但是却能够促进独立于国家的社会力量的发展。