宠物在发达国家里作为产业已经有一二百年的历史，形成了繁育、训练、用品用具、医疗、医药、贸易的产业链。不仅在管理上法规严谨、责任明确，政府和宠物组织相互配合，而且宠物业的发展在系统化和规范化下运行，形成了国民经济的一部分。

在国外，“宠物经济”是一个庞大的产业。2001年，宠物为美国经济创造了276亿美元的消费，美国每年仅宠物保险业收入就高达40亿美元；在瑞典，甚至有57%的养狗者为自己的爱犬购买了宠物保险；德国的年国民收入的17%来自犬业；在澳大利亚，宠物行业拥有3万多名员工，并创造出近6%的国内生产总值……

国际宠物市场已经逐步成熟，养宠物已经成为国家经济实力，社会发达的一种标志。世界宠物经济的迅猛发展带动相关产业的急速发展，并逐步规范、标准化、国际化。宠物的数量、宠物经济获得利益逐年快速上升。人们对宠物的溺爱促使宠物用品销售和宠物服务行业逐渐成长壮大，宠物经济、宠物食品销售、宠物用品、宠物美容店、宠物医院等新兴产业相继产生迅速成长起来，宠物市场日趋旺盛。以宠物食品为例，北美（以美国为主）是所有宠物食品最大的地区消费市场，更占有绝大部分销售份额西欧是所有其它类宠物食品的主要消费市场，同时是狗粮和猫粮消费的第二大市场。其中美国和日本在宠物经济上的发展尤为突出。

美国是世界上第一宠物大国，宠物几乎成了美国人日常生活中不可缺少的一部分。几乎历届美国总统都养宠物。华盛顿的罗斯福塑像旁，人们仍能看到法拉（狗）的塑像。

许多人在宠物犬身上的钱比花在自己身上的还多。“宠物热”兴盛，由此而派生出来的“宠物经济”十分兴旺。大约1/3的美国人把宠物视为家庭成员或自己的孩子，90%的家庭在过去12个月中给宠物买过特别的礼物。美国宠物产品生产商协会的发言人称，宠物一年为美国经济创造的消费价值大约有310亿美元。

美国人花在宠物上的钱今年有望达到359亿美元，比10年前整整多出170亿美元，宠物企业增加了一倍，年利润达到340亿美元。这包括宠物食品、玩具、家具、付费给遛狗人、修饰狗的美容师，以及宠物治疗师等所有行业。

什么让美国宠物业发展如此之快？“宠物产品的人性化带来了这一切。”APPMA首席营运官BobVetere一针见血地说。越来越多的美国人将宠物视如己出甚至不惜为其推迟结婚生子。

宠物高科技产品

听说过900美元的纯银质Gucci狗碗吗？这在当今美国已不是什么稀罕事。位于亚利桑那州的Petsmobility公司还发明了一种骨头形状的移动电话，把它系在宠物脖子上后，主人即使不在家也能随时和他们的“小亲亲”说话了。

4年前，Hochman回家后发现地毯被爱犬尿得一团糟，由此他设计了一种名为“宠物便壶”的新玩意。这是一个便携式的塑料圆盘，铺有可循环利用且吸收性能绝佳的人工草皮，有了它主人再也不用为狗狗随地大小便而烦恼了。定价169-259美元的价格不算便宜，但“宠物便壶”仍然在50多家连锁零售店销售火爆，去年营业额达到23万美元，今年更有望3倍于这个数字。

给宠物做SPA

在这个行业发展最快的无疑是宠物spa了。修脚、按摩、生日美容，宠物们早就在享受这些“人性化”的服务了。成立于5年前的北美狗护理协会如今已发展了746名会员。

2003年，莎伦·穆勒建立了一个宠物spa服务公司，专门生产植物性的宠物沐浴产品。时至今日，公司产品线已延伸至20个品种类别，包括6美元的甘油香皂和13美元的薰衣草理疗喷雾。通过网络直销，客户遍布全美各地，甚至还吸引了远在日本和澳大利亚的宠物主人。

带宠物出游

带着狗狗一起出游在美国越来越常见。根据美国旅游业协会的调查，14%的美国成年人近3年内和宠物进行过50英里以上的旅行。一本《和你的宠物出游》已连出6版，在Pettravel.com上能找到宠物旅馆的详细信息，Petco等大型连锁店则有宠物旅行睡床售卖。

甚至有些航空公司开发了宠物常客飞行计划。今年1月，美联航推出独一无二的宠物舱，如果属于飞行里程酬宾的会员带着他们的宠物乘坐该舱的话，就能得到额外1200英里的奖励积点。

宠物寿险

随着兽医服务的日趋完善，“给宠物买寿险”这个曾经被视为“异类”的举动如今在美国大受追捧，观察家们也认为这将是行业最具发展潜力的方向。虽然最早涉足这块业务的兽医宠物保险公司仍占有83%的市场份额，越来越多的后来者正迎头赶上。

目前，美国的宠物保费总额每年已达1.2亿美元，拥抱宠物保险公司CEO班尼特预测，到2008年这个数字将翻两番至4.76亿美元，之后每年继续将以30%的速度增长。拥抱宠物保险公司正是沃顿商学院2003年推出的明星商业计划。

“不必担心会出现竞争饱和，这个行业永远充满着机会，因为我们面对的‘消费者是人类最好的朋友。”班尼特意气风发地说。