她是个连自己姓名都写不工整的普通农妇，却连续15年高票当选村支书；她曾挣下百万家财，却全部投入到贫困的村庄，任凭自己一贫如洗；她曾拥有健康的身体，却为家乡致富鞠躬尽瘁，一身病痛……

“山梁挡住了阳光，你用肩膀扛起乡亲的盼望。村庄在渐渐丰满，你的身体却慢慢柔弱。庄稼，总要把一切还给泥土。你贴工，贴钱，贴命，你还贴近百姓的心。”这段来自“感动中国”的颁奖词，是对58岁的段爱平最好的诠释。

投身村务

返底村位于山西省长治市襄垣县城东20多公里外群山围绕的小沟里，全村耕地面积1980亩，以种植玉米为主。村常住人口714人，主要靠农田耕作和外出打工为生，长期挣扎在贫困线上。18岁时，段爱平嫁到这里，和其它村民一样，日子过得苦巴巴。为还债，村委的办公地被变卖，全村的树被砍光，就连惟一一所小学也成了危房。从1992年到1999年，村里更换了12个支书，都以主动提前卸任告终。

1997年，凭着灵活的头脑、良好的信誉和吃苦耐劳的精神，段爱平成了村里先富起来的人，两年间集聚了百万家财。富裕起来的段爱平不忘村里仍旧贫困的乡亲们，只要有乡亲来借钱，她二话不说施以援手。

1999年，返底村村委会举行换届大会，没有进入预选名单的段爱平意外当选。从此，她放下手上正火的焦炭生意，开始全身心扑到村里的事务上。当年，段爱平早早就把自家的玉米卖掉，换成猪肉、大米，在过年时分发给村里60岁以上的老人，这一善行一直坚持到现在。