乐朋

作为开年大片的《大清盐商》在央视热播，委实说，它是部为扬州盐商树碑立传的好戏。笔者无暇考证盐商的史实和传说，只说剧中的官商关系。

权力操控下的盐引体制（盐引，便是官府授予盐商运销食盐的专利凭证），在乾隆晚期已千疮百孔。人口压力膨胀，社会矛盾交织，维稳开支庞大，吏治腐败蔓延，国库空虚日甚，大清“盛世”陷入左支右绌的困境。在这个大背景下，盐院尹如海的自杀，盐引库银的巨额亏空，让乾隆再也坐不住了，他急派钦差阿克占赴扬州查案，整顿盐务，《大清盐商》的剧幕拉开了。

与官场盘根错节的盐商，一方面要争夺市场赚大钱，另一方面又要巴结奉迎官府。在权力夹缝中腾挪的三大盐商，活得很累。就官商关系而论，是十分畸形的，控制与反控制，利用与反利用，又合作又争斗的关系，复杂而又微妙。阿克占到任后的第一急务，即要盐商出血“捐输”一百万两银子，充作朝廷在大小金川用兵的军饷。名为“捐输”，实为摊派。汪、马、鲍三总商做了官府的“提款机”。为查案，阿克占又逼迫萧老爷子交出盐商私记的账册，以查明库银亏空真相。他挑动内讧，又拉又打，离间盐商。好在汪朝宗识大体，急公好义有担当，这才如履薄冰地渡过难关。汪、鲍还在押送饷银中结识定西将军阿桂，义结金兰，成了“好兄弟”。

富可敌国的盐商表面风光，汪朝宗还戴上了从二品布政使的红顶子。实际上，除了要做修桥铺路、赈灾放粮等惠民善事，他们还得给上上下下的大官小吏“打点”送礼。辅机和珅、太监总管张凤，江苏督抚大人、扬州府县长官，还有盐院、盐台衙门的盐官，盐商谁都得罪不起，不拿银子喂饱他们就寸步难行。盐商就像一块任官宰割的肥肉，大小官员总想从他们身上榨取油水。因为官员的吃商思维独特，一如遭抄家杀头的贪官、盐运使卢德恭说的：咱十年寒窗中进士，又多年摸爬滚打才当了盐官，日夜替朝廷效力，反不如粗鄙的盐商，一个个家财万贯、娇妻美妾、花天酒地的，咱这心理咋平衡吗！他走上“当官不发财，请我都不来”的贪腐之路。就算是刚直不阿的钦差阿克占，也笑纳了盐商送的“瘦马”紫雪。自然，这点“小意思”在高官是不算贪腐的。

乾隆自个儿也屡屡打盐商秋风。南巡中好几次都驻跸汪家康山草堂，由扬州盐商承担“接驾”的一应开支。乾隆曾几次拍着汪朝宗的肩膀说，朕把你当朋友，朕与你是一家人。好不亲切、体恤！他待汪朝宗不薄，免去汪引荐刺客姚梦梦、私自用锡锭调换一百万两上缴库银等谋逆、欺君之罪，又赐姚梦梦的孪生妹妹、天地会香主英子做其妾，还让户部拿银子帮汪赎回康山草堂，等等。但是，三大盐商和一帮盐官、地方官，为讨南巡的乾隆欢心，突击建造五亭桥、白塔，送上酷似香妃的美女伴驾，盐商们的银子花得跟流水一样！小小一张白塔图纸，马总商就送给御前太监一张万两银票，还连说“便宜、便宜”。为让和珅在皇帝面前说好话，汪朝宗出手就送上价值连城的赵孟頫名画。腐败真成官商两界的“润滑剂”了。

乾隆和官府快把扬州盐商榨干。鲍家垮了，儿子奔科举再不愿做盐商;马家几乎倾家荡产，马德昌干脆改行干盐官去了，生意归于和珅的一个亲戚;汪家元气大伤，且后继无人。绝对权力把扬州盐商折腾得七零八落。这颇像万通董事长冯仑说的：“政府的手老在我怀里乱摸，不能不说，又不能乱说。”扬州盐商，官不像官、商不像商，官商关系犹如一池浑水，又脏又臭。汪朝宗面圣时说，一个制度如果自身没有活力，只能靠商人、官员的道德良心维系，它就走到了尽头，非改革不可！说的是盐引积弊，可乾隆未必能入耳入心。

但该剧提供了一个镜鉴：厘清权力边界，端正官商关系，不要搞官商勾连、称兄道弟、相互输送利益那一套，官员清清白白做人，商人踏踏实实经商，要当官就别想着发大财，要经商就别想傍官傍权谋暴利，让官商两道依法行事，各谋其业。

（作者系著名杂文家）

责任编辑：张功杭