乐朋

作为开年大片的《大清盐商》在央视热播，委实说，它是部为扬州盐商树碑立传的好戏。笔者无暇考证盐商的史实和传说，只说剧中的官商关系。

权力操控下的盐引体制（盐引，便是官府授予盐商运销食盐的专利凭证），在乾隆晚期已千疮百孔。人口压力膨胀，社会矛盾交织，维稳开支庞大，吏治腐败蔓延，国库空虚日甚，大清“盛世”陷入左支右绌的困境。在这个大背景下，盐院尹如海的自杀，盐引库银的巨额亏空，让乾隆再也坐不住了，他急派钦差阿克占赴扬州查案，整顿盐务，《大清盐商》的剧幕拉开了。

与官场盘根错节的盐商，一方面要争夺市场赚大钱，另一方面又要巴结奉迎官府。在权力夹缝中腾挪的三大盐商，活得很累。就官商关系而论，是十分畸形的，控制与反控制，利用与反利用，又合作又争斗的关系，复杂而又微妙。阿克占到任后的第一急务，即要盐商出血“捐输”一百万两银子，充作朝廷在大小金川用兵的军饷。名为“捐输”，实为摊派。汪、马、鲍三总商做了官府的“提款机”。为查案，阿克占又逼迫萧老爷子交出盐商私记的账册，以查明库银亏空真相。他挑动内讧，又拉又打，离间盐商。好在汪朝宗识大体，急公好义有担当，这才如履薄冰地渡过难关。汪、鲍还在押送饷银中结识定西将军阿桂，义结金兰，成了“好兄弟”。

富可敌国的盐商表面风光，汪朝宗还戴上了从二品布政使的红顶子。实际上，除了要做修桥铺路、赈灾放粮等惠民善事，他们还得给上上下下的大官小吏“打点”送礼。……