郑宾

《叶：百年动荡中的一个中国家庭》一书是美国加州大学圣地亚哥分校著名华裔历史学家周锡瑞的著作，主要讲述了一个精英家族在中国百年历史中的命运沉浮，从晚清到“文革”结束，从中我们可以看出，中国的传统家族是如何被裹挟在历史的进程当中深受影响。

叶家起于安庆，道光、咸丰年间叶坤厚和其子叶伯英曾如曾国藩、李鸿章那样组织团练，帮助大清王朝平息内乱，并因此在朝中晋升要职。叶伯英长子叶元琦追随李鸿章、袁世凯，在直隶地区推行新政，随之叶家活动重心移往天津。叶元琦的儿子叶崇质担任直隶巡警道，从此正式成就了天津叶家的基业。叶崇质后弃官从商，兴办现代实业；他的生活起居的画面被称为“民国初年至抗战爆发的城市生活的浮世绘”。

当然，这些叶家前辈们距离今天太远，更能引起读者共鸣的其实是他们的后一辈：叶笃庄、叶笃义、叶笃正等。这几位叶家人物都是现代大学教育培养出的精英知识分子，西方的文明理念成为他们不同于前辈的显著特征。在他们身上，我们看到了现代历史中最优秀的知识分子品格：试图以科学帮助积贫积弱的国家走上现代化道路，1949年后他们留在大陆，奉献自己的专长于新中国的建设。但随后的政治运动中，叶家受到巨大的牵连。其中叶笃庄被划为右派，随后又被冠以“美国特务”而入狱。在妻离子散家破人亡的处境中，叶笃庄在狱中翻译了达尔文的《人类的由来》和赫胥黎的《赫胥黎讲演集》。……