珠穆朗玛峰是地球“第三极”，在测绘者眼中珠峰的历史就是一部测绘史。

1719年（清康熙五十六年），我国清朝派员对珠峰及其附近的边境地区进行勘测时，发现珠峰为我国最高峰，但没有高度标记。公元1721年，清朝政府编绘的《皇舆全览图》采用“朱姆朗马阿林”这个名字来命名珠峰，并精确地标出了其具体位置。100多年后，英国首席测量师乔治·埃佛勒斯在1830～1843年间调查印度地区才发现了珠峰，并命名为Peak XV。

1852年，印度测量局调查员华夫用大地测量的方法测出Peak XV高度为8840米，并更名为Everest，以纪念乔治·埃佛勒斯。但是，乔治·埃佛勒斯本人对此有异议，他认为依照地缘政治，这座山峰应保留它的本土名称。在尼泊尔，人们称其为萨迦玛塔（Sagarmatha），意指“天后”；西藏人民则称珠穆朗玛Qomolangma，意指“世界之母”。

新中国成立不久，中央人民政府就提出要“精确测量珠峰高度，绘制珠峰地区地形图”，并将其列入新中国最有科学价值和国际意义的“填空”项目之一，交由国家有关部委论证实施。1949年，我国草测的珠峰地区地形图标记了珠峰的位置和地形；1958～1960年，珠峰登山科考活动中测绘工作者在绒布寺河谷开阔地段丈量基线，用水银气压计测定基线端丘高程并进行天文观测，获得珠峰高度为8882米。但是这个高度是不准确的，水银气压计测量时存在较大的误差。

1966～1968年，珠峰登山科考工作全面展开。珠峰科考队分为五个专题组，云集了当时全国测绘界的精兵强将，应用先进的仪器设备，科学的施测方案，在珠峰北侧海拔5000米以上600多平方公里范围内，展开了三角、导线、天文、重力、水准测量，为精确测定珠峰高程和精确绘制绒布冰川地形图，建立了可靠的控制基础。

例如水准观测，从中尼公路南侧岗噶乡水准点（海拔4390米）开始，跨过热曲藏布河，沿其东岸翻越达格勒山口，进入扎噶曲（绒布河）河谷，顺着简易公路逆河南上到海拔5000米的绒布寺，再经过绒布德寺到东绒布谷口，一站站的测量终于将水准点推测到海拔5693米的高度。

岗噶—东绒布谷口水准线路长约70公里，最后一公里的线路最难测，地形坡度在45～72度间，高度差约380米。该水准点距离珠峰13.85公里。与此同时，夜间观测星辰的天文组，已将天文点布置在距离珠峰10公里的绒布冰川谷中；重力点也布置在距离珠峰仅4公里之遥的雪地上；三角观测者总共布置了39个三角点。在没有测量觇标的情况下，交会测量珠峰顶部，取得了不同时段的观测资料。

珠峰的地形在观测者眼中酷似一支横卧的鞋底。在定向风的吹蚀下，峰顶南北宽约1米，东北长约10米。29位观测者以不同角度观测峰顶，交会方向线散布在6平方米范围内。由于没有减去峰顶的积雪厚度，1972年底计算出珠峰高程为海拔8849米。为了获得更精确的峰顶高程值，必须在峰顶设置觇标和测量峰顶积雪厚度，此项任务便由中国登山队登顶队员带为执行。

1974～1975年，珠峰登山科考活动再度展开。测量组将重力点布置到7790米的高度，距离峰顶1.9公里，天文点观测到海拔6300米，距离峰顶7公里。1975年7月23日，中国政府授权新华社向全球宣布：我国测绘工作者精确测得世界最高峰——朗玛峰的海拔高程为8848.13米。

这一精确数据，是我国测绘工作者在距珠峰峰顶7公里至20公里、海拔5600米至6300米的10个三角点上交会观测，并取得完整的珠峰平面位置和高程的测量数据后，依据青岛黄海验潮站建立的水准原点，经过理论研究、严密计算和反复验证，扣除了峰顶积雪深度后得出来的。它的最大正负误差小于0.36米。因此，这一数据得到了全世界的认可。