管文玉

管文玉/广东医学院外国语学院助教（广东东莞523808）。

英语euphemism一词源于希腊语euphemisos,意为“用吉言来表达”。古汉语中的“曲语”就是委婉语，是指说话时含蓄隐晦，但却仍能达到较好的语言交际效果。本文从“生理现象”之死亡、疾病、生理行为、生理缺陷、怀孕或流产、年老等方面的委婉语进行比较分析，以加深对英汉语言差异的了解。

一、死亡

不管在哪种文化中，人们普遍视“死亡”为最忌讳的字眼。而语言作为文化的载体，也深深地反映了等级观念。据《礼记 曲礼》记载：天子死曰崩；诸侯或后妃死曰薨；庶人之死才称死。此外不同年龄的人“死”的委婉语也会不同，如未成年人死曰“夭折、弃养、夙殒”。不同民族也有不同,如中国穆斯林称“死”为“归真”。再者,死亡原因不同也有差异,如“自杀”称为“厌世、触槐、自裁等”。“非正常死亡”为“罹难、骤亡、非命”。但是英语却没这么细化。西方国家主要信奉基督教，委婉语表达大多来源于《圣经》，如be safe in the arms of Jesus;to be taken to paradise;to be called to God;With their Father;to be asleep in the Arms of God等。其他的说法，如to cross the bar;shut one’s light off;to kick the bucket等。

二、疾病

“疾病”也是人们忌讳之说。英美人士的意识形态、心理、文化等因素，使得他们特别尊重患者。如，Jane was in a bad way and asked for two days’ leave。其中in a bad way替代ill。此外，人们还把leprosy(麻风病)称为 Hansen’s disease,把 constipation(便秘)称为irregularity。人们还用缩略语来避免直接谈论某一疾病，如 “梅毒”称为 STD （Sexually Transmitted Diseases）。汉语中，其生病的委婉语也因阶层、身份地位等不同而说法不一。如天子生病曰“不豫”，诸侯曰“负兹”。还有用“身体不好、抱恙在身”来代替“生病”；说“肥胖”为“富态”等。

三、生理行为

人们在日常交往中，当涉及性器官、性行为、排泄、月经、怀孕等令人尴尬的话题时，为使交际双方不感到窘迫而衍生出大量委婉语。……