东方人开创的水墨画、水墨淡彩、浅绛山水、青绿山水、没骨山水等等及西方人首创的油画、水彩画等，在大理奇石的天然画面中，几乎都能找到类似之神品。

大理奇石早有天然大理石画之美誉。

苍山大理石能够成画，是由大理当地特殊的历史自然条件造成的。据考证，距今12亿至15亿年，中远古代的“特提斯古海”沉积孕育了大理奇石的母岩：石灰岩、白云岩，亿万年剧烈的造山运动，千百载历史的沧海桑田使古老的苍山原始沉积岩经受了多期次的强烈变质作用，最终形成了“色备五彩”的不同矿物成分，形成了花纹千奇百怪、图案绚丽多姿的点苍奇石。

大理奇石天然画题材广泛，变化莫测，内容和形式丰富多彩，大体上可分为风、花、雪、月、山、水、云、烟的风光山水画；人物、仙佛（神灵）图案；各族人民崇拜的龙、凤、鸾、鹤、锦鸡、孔雀等图腾及其它各种动物图案；各种林木及奇花异卉图案；朦胧混沌，写意含蓄，似像非像，“妙在似与不似之间”，但内涵隽永，寓意深长的抽象型奇石图案等。大理奇石的鉴赏，笔者曾提出过“色、形、神、韵”四字标准，它们的涵义是：色，指构成奇石图案的色彩、色调、色泽等；形，指形象、构图和规格；神，指美石的灵魄、气韵、神态有无生机；韵，指线条、纹彩节奏韵律。

大理石石质细腻，既可用作建材，也可用于雕刻。经过打磨，光滑如脂，显露出奇美花纹，因而是一种上等的建筑、装饰、雕刻材料。自古以来一直被作为建盖宫殿、庙宇、御苑、花园的必备品。今天的北京故宫和十三陵，还可看到大量的大理石。大理石也被本地人们广泛用作民房基石。大理、剑川一带，盛产镶嵌大理石的云木雕花家具，就是因大理石具有解暑散热特性而制作的。用大理石制的高脚酒杯、花瓶、笔筒、砚台、茶叶缸、烟灰缸、装饰屏风、挂幅等工艺品，就更不在话下了。

大理奇石天然画中之佼佼者，与人工绘画艺术效果比较，可谓有过之而无不及，其艺术风格，往往又与不同画派不谋而合，这也许就是古人发出“指掌居然海岳图，真形不数丹青笔”的感叹和“惟此点苍石，画工不得比”的原因。

自然天成的石画形成时间，远远早于人工绘画之历史。人类画作，也许是首先在自然界得到某些启发才有了灵感，难怪国画大师张大千先生也曾求教于奇石天然画，早年临摹大理点苍奇石，以丰富自己的技法。

大理石因产于点苍山，故名大理石或点苍石。近年来，奇石市场风起云涌，不少人将大理石切割后抛光面呈现未经人为雕绘的天然图画石称为大理奇石，又称象形石、画面石。事实上，大理奇石早有“大理石天然画”、“天然大理石画”之美誉，其涵义包括了除大理点苍山正宗大理奇石以外的其他地区所产大理奇石，人们往往称前者为“大理点苍奇石”或“点苍奇石”，历史上还有屏石、文石、石画、苍山奇石等称谓，在京都皇宫内尚有贡石、凤凰石之别称。

其实在我国唐朝年间，大理石画就进入高雅的艺术殿堂，且被皇家视为收藏珍品，到了明代，不少达官贵人均开始收藏大理石画，而清代更是将大理石画融入家具制作中，形成了极佳的观赏效果，艺术实用性也大为提升。即使在目前世界上有名望的一流奇石馆、博物馆，也均把大理石画当成珍宝收藏，而不少怀旧的旅馆饭店，也常常将大理石画作为点缀，成为不可或缺的一种恋旧时尚。