苴（zuo）却，今云南永仁县旧称，自古就以出产砚石、制作砚台著称，苴却砚石材形成于2.5亿年前，产于永仁县内金沙江畔。

苴却砚集端、歙二砚优点于一身，雕刻集浅浮、镂空、圆雕、深雕、薄意、减地雕刻于一体，形成了厚重浑实、明丽浓郁的多元风格。石品绚丽丰富，有石眼、青花、金星、冰纹、绿膘、黄膘、火捺、眉子、金线、鱼脑冻、蕉叶白、庙前青、玉带、紫砂、鸡血等近百种，其中尤以碧翠神溢，如珠似宝的石眼著称于砚界。因此又称“中国彩砚”，斑斓多姿、异彩飞扬。

早在唐宋年间，史料上就有关于泸石砚的记载，经专家考证，沪石砚就是苴却砚的一种古称，到清代同治年间，苴却一带仍有少数匠人零星制作苴却砚，其中一位名为寸秉信的匠人技艺最为高超。1909年，云南大姚县苴却巡检宋光枢从寸秉信手中选购了三方砚台，作为贡品送往京城，清政府将这三方苴却砚送至巴拿马国际博览会展出，苴却砚不负众望获得金奖，从此享誉海内外。新中国建国后，苴却砚多次被国家领导人选为国礼赠送给各国正要首脑及国际友人。

玉不琢，尚不成器，石不雕，又何以为砚。总体来讲，苴却砚制作工艺可分三大步骤，即取材、选材设计及雕刻加工。

从选料上来看，选料苴却砚石包含种类众多，根据基本硬度、基本石色和砚矿位置可将苴却砚石大致分为中上岩苴却石（适合制作高档砚）、下岩苴却石（实用价值最优）、水溪苴却石（常选用为古苴却砚原料）、河谷苴却石等几类。其中适合制作砚台的实际只有中上岩苴却石和下岩苴却石两类。

选购回砚石原料后，制砚匠人还会根据以上标准再对原料进行挑选分类，等待制坯。制坯顾名思义是借鉴錾子、切割机、钢锉等工具，将细选后的料石粗糙表皮和纵面修整为相对平整的大形，以便于下一步根据其进行创作构思。

构思是苴却砚制作中的一个重要阶段，总体构思的敲定，题材的选择，雕刻艺术手法的确立都将在这一阶段完成。构思是通过观察、抚摸、试刀、敲击等方法对砚料进行全面了解，并通过水洗来进一步明晰砚料的石品花纹特点，为下一步创意做准备。砚雕师傅有时如果遇到难得的好砚料，在这一阶段就会以更加慎重的态度来对待，一定是在深思熟虑后才开始后续加工。有的匠人在遇到绝佳好料时，甚至会用长达半年的时间来进行构思，唯恐因为莽撞而糟蹋了砚料。

雕刻可说是苴却砚整个制作工艺流程的重中之重。苴却砚的雕刻与其他石砚雕刻相比并没有多少差异，修边做底后开出砚池砚堂，打出涉及雕刻部分的雏形后再进行深入细致的雕刻。

苴却砚雕刻可大体分为粗雕和细雕两个步骤。粗雕雕琢出整个砚台的大体形态，确立基调，包括雕刻形象的确定、雕刻手法的确定和用刀低调的确定。基调确定后，就进入到精雕步骤，开始更深入的刻画形象。这一阶段耗时较多，是对雕刻形象精细部分深加工，譬如龙的龙鳞及龙须，树叶的叶脉等。精雕完成后，雕刻师傅还要仔细审视检查作品，对不满意之处进行最后的修饰。

此时的苴却砚还不能称之为成品，雕刻师傅间流传着“三分雕刻七分打磨”的说法，打磨工艺对于雕刻艺术品而言是具有升华作用的。精雕后的苴却砚上刀痕分明，还常有多余石纹分布，唯有通过多次手工打磨，才能使砚台通体光滑细润，作为艺术表现手法故意留下的刀痕，也要经过手工打磨后才能去其生硬气，眼观手抚皆有浑然天成的整体性。

铭字通常是指将砚名、制作年月、砚主人或制砚者名号、书斋号等铭刻于砚台之上。砚的铭字，是诗、书、画、印等艺术形式于砚台之上的浓缩，铭字技术的好坏，也是衡量制砚者技艺水品高低的标准之一，精美独到、功力深厚的铭字常常可以成就一方佳砚。

上蜡是苴却砚制作工艺流程的最后一步，经过打磨的砚台色彩逐渐清晰，雕刻形象更加生动圆熟，此时对砚台进行上蜡处理，上蜡后的苴却砚更焕发出一抹鲜亮神采，因为苴却石质地细腻，再历经精工打磨，蜡光并不轻浮的流于表面，而是如久经把玩的紫砂壶包浆一般内敛深沉。上蜡不仅仅是“面子工程”，更是保持成品砚台温润不干裂的实用妙方。

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