旅途中，除了常规景点外，你喜欢看什么？如果真的想了解当地人的文化，一定要走进当地人的生活场景中，比如夜市，比如茶馆，比如一个让当地人闲话家常的老街。先摸索出城市的文化人聚集在哪，那样的地方可能有点龙蛇混杂，然由于租金低廉，吸引了未成名的艺术家、诗人等。巴黎左岸的咖啡馆就是这样聚集出来的，而现在那些咖啡馆已经不再是作家们喜欢光顾的地方，除非你已经名成利就，咖啡贵到你以为自己是在品尝一杯琼浆玉露，这样的价格，你也只能小心翼翼地喝，无法畅快。贵还是其次，最主要的原因是那些咖啡馆已经成了朝圣地，不再是单纯卖咖啡的地方。“Been there done that”，一次足矣，它们背负了太多的传奇，以致不可能太轻松。

一座城市肯定要浮游着无所事事的族群，不然它不可能有趣。他们对城市最伟大的贡献就是创造了一种无拘无束的生活氛围，有点堕落，也不光鲜，但算精彩。在台北著名的“挪威的森林”里，袅绕的咖啡香中，他们或写一些不卖钱的诗，或酝酿一本小说的开头。城市的文化，不少由无所事事者创造，只是他们当时不知道而已。

19世纪末20世纪初的格林尼治村，是当时美国城市生活的缩影。这里聚集着很多文学家，汤姆斯·佩恩晚年在这里生活，爱伦·坡换住过好几处房子，沃尔特·惠特曼的住处离这里不远，马克·吐温把这里当作自己的家。那时以视觉艺术创作为业的画家、雕塑家、摄影师和商业艺术家们，作品的尺寸较小，除了喜欢有天窗和向北的工作室，与作家和诗人相比没有特别不同的空间要求。到20世纪中期，占绝对数量的中产阶级住宅价格不是艺术家能够考虑的，这实际上驱使着艺术家们另谋活路。而没有经历大面积大规模开发的苏荷，自然吸引了艺术家的目光。苏荷闻名纽约，随后闻名世界，其艺术家工作室和住所具有的散漫而有秩序、不昂贵却有品位的自然风格，经过媒体的宣传，一度成为家居时尚。

北京798艺术区，一个将历史与时尚充分融合的地方。如果说新京味是京味文化、皇城文化、现代之都、奥运之城的融合，那么，作为艺术区的798彰显的则是作为时尚现代之都的文化特征。它最初拥有的不过是几十年前的老旧厂房，而今这些厂房却成为了很多艺术创作的源泉。而三里屯酒吧街曾是北京“夜晚经济”的符号，从这里制造出的时尚，被追逐非主流的都市白领和新新人类广为效仿，追求个性的男男女女很喜欢这里。

同样的，在昆明走向国际城市的过程中，诸如创库、108智库空间之类的文艺青年的聚集地，营造着一种新城市文化，让昆明在厚重的历史积淀与时尚都市之间行走。这也是我们策划“城市气质——昆明文化街区读本”的初衷。