吴凡

复活已经灭绝的动物，这听起来纯属科幻。然而，这正在成为一个新的研究领域。由于克隆技术、繁殖技术和基因测序的迅速发展，大大增加了复活某些已灭绝动物的可能性。就算不能复活恐龙，但复活猛犸象或者原产于北美的候鸽还是有可能的。而本文要介绍的，却是复活一种已经消失的森林。这真的可能吗？

“反灭绝”是近年来物种保护方面的一个大趋势。过去50多年中，物种保护通常采取除掉威胁、让濒危物种复原的举措，包括禁止污染、保护栖居地和制止捕猎等。例如，通过禁用DDT和类似化合物，以及通过保护海岸湿地，保护组织成功拯救了褐鹈鹕。但他们没有做的是：改造褐鹈鹕的DNA，让它们更好地生存。事实上，褐鹈鹕的基因库——在人类出现之前就已进化了数百万年的产物——正是科学家试图保护的终极目标之一。

与此同时，也是在过去50年中，分子生物学家在探索和操控基因方面变得越发娴熟。基因组测序从梦想变为在实验室中只不过多一天的工作而已。20世纪70年代，科学家开始把一个物种的基因注入另一个物种。现在他们已经能制造简单的基因电路。

物种保护生物学家已经采用了许多这类的工具。例如，他们学会了DNA测序，这样就能绘制濒危物种的数量分布地图，并追踪各个种群之间的基因流动。在捕养繁殖计划中，他们使用高级繁殖技术来提高成功率。一些动物园冰冻来自上万种动物的干细胞和组织，研发新方式来保护野生状态下的这些动物。……