王惠

原型范畴理论框架下英语委婉语浅析

王惠

(山西轻工职业技术学校,山西太原030031）

委婉语是语言的重要组成部分，是对被禁止现实的概念化过程。从原型范畴理论分析，禁忌语是委婉语范畴内的原型成员，而其相应的委婉语则是范畴内的边缘成员，委婉语围绕其禁忌语通过家族相似性呈辐射状展开。委婉语可通过词汇层面和句法层面产生，范畴成员地位处于动态变化之中。

原型理论；委婉语；禁忌语；家族相似性

委婉语是语言中的常见现象，在日常交际中用来避免某些不愿被直接提及的事物，有这“润滑剂”的作用。传统语言学多从语用学、语义学和修辞学角度研究委婉语，而认知语言学认为语言能力是人类认知能力的一部分，其中原型范畴理论是人类感知和解释世界的重要方式，用原型理论研究委婉语在人类认知中的形成和发展从一个侧面肯定了语言与认知的关系。

一、委婉语的定义

英语中委婉语“euphemism”来源于希腊语，意为“说出好的词语或以令人愉快的方式讲话”。委婉语在各种语言中普遍存在，其原始动机是人类交际中不可避免的要提及令人尴尬的话题，例如死亡、疾病、罪恶、性爱、丑陋等等禁忌语。委婉语的产生就是通过使用间接、隐含和迂回的表达形式来避免自身言行的无礼和难堪。许多语言学家都对委婉语给出定义，但有两点为这些定义的共性：其一为委婉语是温和的、令人愉悦的并且不触犯别人禁忌的表达方式，用来代替某些令人反感、不愉快和痛苦的事物；第二个共同点是所有的定义都对委婉语有极为间接的概括，认为委婉语只处在“词汇、短语和术语”的词汇层面，而未提及认知层面。Gomez（2009）从认知角度提出了委婉语的定义，认为委婉语是对被禁止现实的概念化过程，而非简单的修辞方法。语言机制中从词汇策略到话语策略都有助有委婉语具有身体体验性。禁忌语和委婉语是两个紧密相连的语言和文化现象，两者之间互相依赖，处于共生关系，不能独立存在。Wardhaugh(2000)将禁忌语定义为人们或社会不赞成或不认同的某些事物或行为，原因是这些事物或行为违反了道德标准或存在让人们心生敬畏以及崇拜之感的超自然能力。委婉语不仅是禁忌语的简单替代，当委婉语被视为等同于禁忌语本身时，新的委婉语会出现，因此委婉语处在动态发展过程之中，其形成过程实则为禁忌语的变型过程。委婉语的生成可从四个层面考虑：词汇层面、语法层面、修辞层面和语音层面。从词汇层面考虑，委婉语可来源于外来语借词、抽象上位词和模糊词。例如brassiere（法语外来词、胸罩）。从语法层面考虑，委婉语可通过被动语态来省略说话者愿意避免的行为施事者。从修辞方面考虑，可通过夸张、含蓄、隐喻的表达方法产生委婉效果，例如senior citizen（老年人）、a plain girl（相貌平平的女孩）、half-baked idea（考虑不周）。从语音层面上，可使用词汇缩写、裁剪和首字母缩略词等方式来表达委婉，例如7K（Sick，生病）、GGP（Got to go pee，要去尿尿）。根据所表达内容，委婉语可分为积极委婉语和消极委婉语；根据产生条件，可分别有意识委婉语和无意识委婉语。

原型范畴理论简介

认知语言学在过去三十年间蓬勃发展，认为人类语言结构由概念知识、实际经验和话语功能所决定，其中处在基础地位的理论就是范畴化理论。与经典范畴理论不同，认知语言学认为范畴化实际上是分类的认知心理过程，已经有许多心理学家和语言学家就原型范畴理论做出研究。原型范畴理论是认知科学中逐级范畴化模式，它认为范畴并不能根据一系列充分必要条件而定义，范畴成员由一系列重叠的相似性相联系，这种相似性被叫做“家族相似性”。家族相似性原则本意为家庭成员都具有一定的相似度，但这种相似度具有程度上的不同；范畴本身具有内部放射状结构，成员围绕原型根据家族相似性程度大小呈放射性展开；认知范畴边缘模糊，即相邻范畴并非由严格边界分割，而是互相融合。范畴中的每一成员并非平等，而是存在原型成员和边缘成员，认知范畴包含的成员根据典型性规模分类，最为经典的“原型”具有最多的典型特征，而边缘成员典型性则逐级递减；典型成员处于认知凸显地位，在人类短时记忆中更加明显，在长期记忆中更易激活。与此同时原型范畴内部存在垂直分类的基本层次范畴，上位范畴和下位范畴，其中基本层次范畴花费认知努力最小，但取得的认知效果最大；上位范畴更加抽象和概括；下位范畴更加具体。人类依靠基本层次范畴认识和组织世界

二、英语委婉语在原型范畴框架的分析

1、概述

Lakoff（1987）认为家族相似性广泛存在于语言范畴，其范畴成员也处于不同地位。作为语言中频繁出现表现形式，委婉语和其对应的禁忌语也可构成原型语义范畴。其中典型成员在认知中具有高度熟悉度，易储存性和易提取性。在概念化过程中，典型成员更接近人们的期待，换言之，典型委婉语更易激活人脑中禁忌语本身。而非典型成员则相反。由于禁忌语具有最强典型性、原型特征和语义属性，禁忌语在其对应委婉语范畴中是原型成员。另一方面，由于同一委婉语范畴成员并不具有太多语义相似性，此范畴内家族相似性相对较低，因此委婉语被认为是边缘成员。委婉语本身也可根据语境、文化和意识形态的多样化进行下位范畴化。就范畴化层次来看，禁忌语属于基本层次范畴，委婉语属于其上位范畴，原因是上位范畴强调基本范畴成员的共同特性，当上位范畴词汇代替基本层次词汇，也就是委婉语替代禁忌语时，会强调禁忌语的某一特定方面，避免不愉快情况的同时加强禁忌语原型特征的感知困难，从而达到委婉效果。

2、词汇层面委婉语的原型分析

死亡、疾病、性爱与怀孕、罪恶与惩罚、职业等话题都是人类社会发展中逐步形成的禁忌话题，围绕这些话题也产生了一系列的委婉语范畴。由上所述，这些禁忌语本身为范畴中的原型成员，而其对应委婉语由于家族相似性的大小逐级构成边缘成员。例如death（死亡）是人类不可避免的生理现象，面对死亡，人类感到神秘和敬畏，不愿直接提及它的名字，由此产生了一系列委婉语，例如：breathe one's last、doom、dysthanasia、abiosis、end、meet one's death、the last[long;eternal]sleep、the last great change、never-ending sleep、sleep in the grave、take one's last sleep、pop off、kick the bucket、pass away、go to hell、go west、cease to be、go to heaven等等。根据原型理论，以上所有词构成一个语义范畴，“die”（死亡）为其原型成员，它具有最显著特征和数量最大的语义属性：一，生命结束（end）；二，停止呼吸（breathe one's last）；三，再也醒不来的睡眠（the last[long;eternal]sleep）。根据原型理论，人类对于边缘成员的感知并非格式塔（完形）感知，即边缘成员只具备其中一个或几个特征而非die事件中全部特征。又如disease（疾病）威胁人类生命，是不受欢迎的话题，英语中疾病的委婉语也十分之多，例如illness、sickness、malum、nosema、malady、morbus、vitium、weakness、trouble等等。不同疾病又有其自身的委婉语表达，例如难以治愈的疾病cancer（原型）在口语中经常表达为the C word和the big C（边缘）。精神疾病（mental disease）也是人们不愿提及的病症，mental disorder、psychosis、insane等都是其委婉表达。委婉语和禁忌语在意义和形式上都相互关联，委婉语虽不具备范畴中所有典型特征，但可以避免交谈双方的不安和窘迫。与此同时委婉语范畴成员并非确定不变，也没有明确的边界和限制。

3、句法层面委婉语的原型分析

委婉语的构成并不仅限于词汇层面，通过句法层面的改变也可产生委婉效果。为了委婉、礼貌而避免提及自己或对方时可使用被动语态，因为语态的改变可根据说话者的意图刻意的省略行为的施动者或受动者，不直接的指出触犯禁忌的一方从而留有余地，保持委婉。例如：

（1）Enough has been said here of this question.关于这个问题，这里已经谈得不少了。（意思是说：大家不要再说了。）

（2）You are wished to do it more carefully.希望你认真一点做。

（3）Everybody is expected to obey the following rules.希望大家遵守以下规定。

与此类似，虚拟语气用于口语交际场合常表示客气、委婉的说法。它之所以能表示客气、委婉的意思，就是因为它的语气是虚拟的；也就是说，讲话的人有意识地将其所说的内容虚拟化，从而给听话人是否接受所听到的内容方面留有较大空间、余地，而不至于使听话人在是否接受所听到的内容方面感到有压力或是强迫感。从这个意义上讲，虚拟语气比直陈语气，祈使语气更为客气、委婉、礼貌虚拟语气的使用也可表达委婉作用。例如：

（4）I wish you were more careful.但愿你更细心一些。

（5）Would you mind shutting the door?劳驾您把门关上。

通过人称代词单复数变化，使谈话中一方的单方面问题成为双方的共性问题，产生移情效果，从而委婉又不伤对方情面的表达自己的观点。例如：

（6）Doctor：Let’s have an injection.医生说：“我们来打一针吧”。

（7）Teacher:We should pay attention to this grammatical point.老师说：“我们应该注意这一语法点”。

三、委婉语原型范畴的动态变化

1、从原型意义到边缘意义的发展

在原型范畴内，成员的确定并不因其具有相似属性，而是根据本身特性与原型成员家族相似性程度而划分。禁忌语为范畴中原型成员，具有格式塔完形特征，但禁忌语由于其本身性质，在语言使用中越来越少，而与此同时某些委婉语来代替禁忌语的使用频率却越来越大。

禁忌语作为原型可能演变为上位范畴或下位范畴，如果向外延伸至上位范畴，禁忌语就会丢失其完形特征，在认知过程中将会处于更加抽象的地位；如果扩展至下位范畴，其本身的完形特征也将消失，认知过程就会涉及更多归纳过程。例如“胸部”（breast）范畴，由于提及身体胸部并不礼貌，所以就此范畴产生一系列的委婉语，它们都属于同一范畴，至少都属于身体的一部分，随着与breast原型家族相似性的减少，委婉程度增加。例如：

（8）The coat is too tight at the breast.这件衣服胸部太紧了。

（9）He was shot in the chest.他胸部中弹。

（10）She has a beautiful bust.她的胸部很美。

2、家族相似性典型性的减弱

原型理论认为原型范畴围绕原型成员展开，与原型成员家族相似性越大，与原型成员关系越紧密。由于原型的某些特征并不完整的体现在全部范畴成员之中，有些特征将会成为典型特征，而有些特征将会被隐藏，因此原型的典型性将会减弱，完形特征也将随之减弱，人类认知过程将花费更多时间，而认知过程越复杂，委婉效果越好。委婉语的发展存在创造-替代-再创造的动态过程。一些范畴内处于边缘地位的委婉语经过长时间的发展，成为人类认知中的潜在认识并逐渐具有的典型特征最终发展为禁忌语本身。与此同时，禁忌语长期作为认知中的原型，可逐渐成为常见的表达方式。

结语

原型理论是认知语言学范畴化的重要理论，对于委婉语的分析首先肯定了委婉语范畴是认知原型范畴，其内部结构为：禁忌语是原型，其对应委婉语为边缘成员，成员之间具有家族相似性。其二肯定了委婉语的产生和发展过程实际上是人类对于禁忌语的认知过程和概念化过程，其范畴成员地位随着人类认知心理的发展而处于动态变化之中。

[1]Lakoff,G.1987.Women，Fire and Dangerous Things. What Categories Revel about the Mind.[M]The University of Chicago Press.

[2]Wardhaugh,R.(2000).An Introduction to Sociolinguistics.[M]Foreign Language Teaching and Research Press.

[3]Gomez.M.C.(2009).Towards a new approach to the linguistic definition of euphemism[J]Language Sciences.31(6):725-739.

H315[

]A[文献标识码]1674-6198（2015）01-0058-03

2014-12-25

王惠（1984-），山西太原人，山西轻工职业技术学校助教，硕士研究生，英语语言学。