薛焕炳

早春二月，江南又绿。这里已草长莺飞，绿茵满地。对岸是高楼林立，一旁是亭榭相依。座座小桥显得那样婀娜，涓涓流水又是这样漪丽。停航后的运河恢复了难得的平静，修复后的城墙焕发出曾有的韵味。踏上城西古运河边的柳岸，望着东逝的一河春水，仿佛又沉浸在昔日的烟雨中。

640年前，朱元璋与吴王张士诚在江南展开了一场生死大战，最后以张士诚的兵败而告终。明洪武二年（1369），地处东南的重镇——常州，由大将汤和驻守，并在此建立西营，因营临水，故为瀛，这便是西瀛的来历。

建于五代（吴）天祚年间的常州罗城，大而广，易攻难守。于是，汤和在罗城内改筑新城，足足收缩了十余里。一道新城筑起，改写了一段历史，以西的这段就成为西瀛里城墙。

汤和为明代开国名将，与朱元璋又为同乡好友，早于朱元璋投奔郭子兴的义军，在常期间也有建树。那些年，张士诚屡犯常州，汤和英勇善战，屡败吴军。后来，汤和又以常州为基地，进军无锡，攻克平江（苏州），俘虏张士诚。这些，足见这位名将的丰功伟绩。20多年前，位于东门关帝庙内（解放西路小学）还存有汤和的点将台，遗存可以证明这段历史。

儿时的西瀛里是神秘的。这里除多见的当铺、银行、码头、客栈外，还有这段城内唯一可见的城墙。

浩浩运河在此分派，一路经东南绕城而去，一路直奔郡东文成坝。而在此形成的又一个“尖”，恰似龙嘴，俗称土龙嘴，吞吮着西来的长江之水。

年轻时的一位同事，家住西瀛里，因此常去作客。造访的同时，我感兴趣的是这里以河而枕的人家，以及无人经意的破城败墙。那时，临河驳岸的缝隙中，长满了歪脖子的小树与荒草，而城墙上却挂满了依依藤蔓的何首乌，以及不成材的杂树灌木。那些依城而筑的棚户，鳞比栉次，几十年中没有改变模样，蜗居在城墙上下的狭小的“天地里”。有的干脆在城墙上挖出个洞，以扩大家中转旋的空间。要不是前些年政府的那次改造，说不定许多“老西门”还不会逃脱“蜗居”的命运。

但也要感谢这批蜗居者。1951年常州开始拆除城墙，由于民国时期已有居民依城墙根开店设铺，有的还将城墙掏空建屋，或将房建到了城墙上，妨碍了政府的拆城计划，这一碍就是50年，这样才算保留了这段残存的明代城墙，纯属偶然。

邑人常说，西瀛，充满着水和温情;我则认为，这里积淀着文化与历史。

察院弄、济美里、早科坊、双贤祠等等，都与西瀛里相关，均有历史名人出没，苏轼、杨时、邹浩、庄起元、庄应会等在这里留下踪迹。

就说西瀛里东侧那座五进宅第的胡濙故居，虽已破败，可留下一串故事。可惜，故居被拆，东、西尚书弄也随“莱蒙都会”的建成而荡然无存。幸运的是市河（漕渠）边尚书码头尚存，尽管是新建的“假古董”，但毕竟是明初六朝元老尚书胡淡泊舟归里的地方。

胡濙是明初重臣，其经历了建文、永乐、洪熙、宣德、正统、景泰六位皇帝。其先祖胡宿（996—1067）亦为宋代重臣，官至吏部尚书、枢密副使赐太子太傅。胡宿无论在外为宫还是在常度晚，都留有名声。初任扬子尉时，正逢大水泛滥，乡民被溺，其率船救起数千人。在常郡也有治水英雄之称号。胡濙继承祖训，为官注重清廉。

值得一提的是胡濙从政还与历史上著名的明成祖“清君侧”兵变有关。

明成祖朱棣从其侄（建文帝）手中夺取皇位，一炬焚毁了南京明皇宫，烧死朱允坟。朱棣称（永乐）帝后仍有一事放心不下，这就是建文帝的下落，疑虑其火中逃生，便派胡濙到各地暗中察访，时间长达14年之久。郑和屡下西洋其中与此有关，《明史》中有明确记载。直到仁宗即位，胡濙才回到北京，担任礼部侍郎，英宗时仍主持兵部，瓦刺军攻打北京，与于谦一起坚守京都，指挥击退敌兵。

胡濙82岁时告老还乡，居西瀛里，7年后在常逝世，终年89岁。

前些日子，我去了一次杭州。著名的历史文化街区——清河坊，有一段民国建筑较为集中的街区，大约百米长，蜚声海内的胡庆余药房也坐落于此。迈步街头，让人感觉到历史的厚重。此时，联想到常州的西瀛里，这里是典型的民国建筑一条街，国华银行、江西瓷器公司、天又来商行等等坐落于此。那些“水门汀”建筑一改明清建筑的风格，欧式山花、罗马立柱、清水墙体展现其间，连“1921”、“1936”等年号也塑上墙面，且规模大于杭州的那条街，东起驿桥西至表场，东西长达一里许，如果现在还留着，恐怕可以作为又一个富有时代特征的历史街区。可惜五六年前被拆了，没有留下一点痕迹！

西瀛门的开设是民国时期的事，这与西瀛里的经济发展有关。清代邑人洪亮吉云：吾乡西瀛里中，为百货业集之所。临河一带，半皆染坊，屋上飞竿插天，大率皆曝布廊也。至民国初，西瀛里商铺众多、银楼林立，而这一时期的消防设施落后，一旦失火，后果不堪设想。于是，国民政府于1923年在坚固的城墙上辟出一门，谓“西瀛门”，三字由乡邑书家唐驼所写。

至于西瀛里附近的表场，其实，叫镖场，因清代在这里设有镖局，故名镖场，后人讹称为表场。而表场码头是在清末民初才设立的。1902年，第一艘小火轮“泰昌号”在常州与溧阳之间的航线上起航，标志西瀛码头的建立。时隔10年，无锡人吴康于1912年又在表场开设轮船公司，航线仍然在常溧之间。至常州解放，在西瀛里表场开设的大小轮船公司就达10多家。可见，表场在常州运输业中的位置。

文化大革命中，表场码头一度改为“工农码头”。知识青年上山下乡时，这里成为城内最繁忙的地方。一批批知青从这里起航，踏上苏北农村的道路。别离的那一刻，码头上留下的既有欢歌笑语，更有亲人一行行眼泪。我曾多少次见过这样的场景。

上世纪70年代，常州轮船公司设在表场码头的西瀛里一侧，公司开设的客货运输南可抵达上海、杭州，往北可到苏北各地。那些年，我们在团市委工作，经常赶上海的书店购买一些青年读物运往常州，于是，轮船公司的团委书记林建平就成了经常联系的对象。我们往往乘火车到达上海，离沪就载着书籍随船回常，抵达表场码头。

……

西瀛改颜，情感依旧。运河之水是柔情的，西瀛岸柳是缠绵的，这是西瀛在我心中的定位。

不论是昔日的文亨穿月、篦梁灯火，还是曾经的砚桥暮烟、西城晚眺，都是这里的旧时月色。

往事如烟，岁月如流，历史带着沧桑，也带着歌唱，演绎在城西这方土地上。

悠悠！西瀛……