钟敏

一、遭劫

索祺祖上是大清镶黄旗的武将，也曾显赫一时，但到了道光年间，家道中落，风光不再。为了维持生计，索祺托在内务府织造处管事的表叔，谋得了一份差事。

这天，表叔从内务府王总管那儿回来，交给索祺一个贴着黄色封条的箱子，让他尽快把东西送往苏州织造局：“箱子里装的是皇上的紧要物品，你快去快回，不能出任何差错！”

索祺看那口箱子，长不过三尺，宽也就二尺左右，掂掂分量，也不像装着什么重物，就问：“这里面装了什么宝贝？”

表叔摆摆手道：”这个你就别管了，送到苏州织造局，他们那里的人自然知道该怎么办。”

索祺闻言不敢怠慢，选了几个身强体壮的侍卫，大伙儿脱下官服，换上便装，策马离开紫禁城一路往南而去。为了掩人耳目，索祺又买了不少干货野味等物品，和那口箱子一起装在推车上，扮成是去南方做生意的商队。

一路上马不停蹄，这天，刚到山东地界，不知从哪里冒出一伙蒙面土匪，个个持刀带枪，二话不说便上来哄抢。索祺临危不惧，拔出剑，带领手下奋力抵抗，可最终寡不敌众，几名手下死的死伤的伤，一车货物眼看就要落入匪徒之手。

索祺无路可退，拼死一搏。刺伤几名蒙面匪徒后，索祺好不容易挨近了推车，刚要去抢那个箱子，忽然眼前人影一晃，已经有人赶在他前面，把那个木箱抱在怀里了。索祺挺剑奋力一击，但那人武功高强，一个旱地拔葱，已经全身而退。索祺的剑锋只在那人的右手背上划了一道浅浅的口子。……