吴宗锡

1978年11月，在江苏吴江同里举行了评弹艺术座谈会。这是粉碎“四人帮”后，评弹界的第一次集会。到会的艺术家们畅谈各自的艺术经验，阐述对评弹艺术特性、规律的认识体会。这是一次思想上对“四人帮”摧残评弹艺术，破坏其艺术规律，把评弹搞成“评歌评戏”的拨乱反正，也是一次传承、弘扬评弹艺术的会议。会上，有一位聪颖活跃的女青年，她对老艺人的发言聆听得谦恭和专注，引起了人们的瞩目。她就是评弹名家邢瑞庭的小女儿——邢晏芝。

邢瑞庭擅说传统长篇《三笑》，并以擅唱开篇闻名。邢晏芝幼承家学，在评弹的说表弹唱方面，都打下了扎实的根基，她登台演出于上世纪六十年代。“文革”时，青年演员大多都转业或下乡。邢晏芝未能幸免，一度进了歌舞团，还唱过戏曲。“文革”后，她归队。与其兄邢晏春拼档演出长篇《杨乃武与小白菜》、《贩马记》。经多年演出实践，勤奋刻苦的磨砺，艺事精进。她的演出，心入于境，情发乎内，激情充沛。以其青春朝气和深入人物内心的新颖表演风格，赢得了新老听众的热爱，很快成为了驰誉江浙沪的响档。

传统书目《杨乃武与小白菜》讲述的是封建时代黑暗吏治下的一大冤案。杨乃武被恶官诬陷，多次遭酷刑枉断，成了挣扎于死亡边缘的重犯。小白菜（葛毕氏）受人诱胁教唆，是诬陷杨乃武的参与者，又是冤案的受害者。杨乃武对她曾有情有恩，面对诸种爱恨情仇，她思想矛盾，感情复杂。全书高潮“密室相会”，连续七八回书，有大段唱篇。在演出中，邢晏芝深感原有唱调，较难达到塑造人物，表现其复杂内心的要求。于是，她以流派唱腔“祁调”和“俞调”为基础，依唱词内容，人物感情，创成新腔。新腔以“祁调”、“俞调”为主，还化入其他音乐素材，但不是诸种流派唱腔机械的拼凑，而是服从于书情内容，使人物性格与思想感情有机融合。优秀的评弹流派唱腔，其特色不仅体现于唱腔旋律，更体现于其演唱技法。邢晏芝的演唱，也并不停留于旋律的摹学、套用，而是对其创腔润腔经验的传承和创造性的发展。评弹唱篇过去多为第三人称的表唱，其唱调最早以吟咏为主，通常普遍演唱的“书调”，节奏平缓，不讲板式，研究曲艺音乐的专家称之为“主曲体”。评弹艺谚“一曲百唱”，“一曲”也便是指的其主曲（基本曲调）。

上世纪五六十年代，随着评弹表演艺术的发展，产生了角色的咏叹调式的抒情唱篇，强化了唱在塑造艺术形象中的作用。在演唱人物唱篇和特色开篇时，擅长弹唱的艺术家，借鉴戏曲的板式结构，加强了评弹唱腔的节拍、节奏上的变化，使唱腔的色彩、层次更为丰富，表现力更强。邢晏芝在创新腔时，为了表现人物复杂心理活动和感情的需要，根据自己演唱戏曲的经验，并参照老艺术家的创腔经验，增添了慢、快、散等节拍和节奏的变化，使唱腔塑造的艺术形象更加细腻、丰富，抒发人物感情更为淋漓尽致。

邢晏芝嗓音圆润甜美、润腔清纯，唱腔委婉缠绵、幽美动听。她唱曲唱情，声情并茂，沁人心脾，受到了广大听众的欢迎，称她的新腔为“祁俞调”。评弹习惯于将新腔创始人的姓氏来指称其唱调，也有唱腔是在原来的流派上的创新和发展，没有另冠新创者的姓氏，如周云瑞所创的新俞调（《岳云》）、新祁调（《秋思》），朱慧珍所创的女声蒋调（《刘胡兰就义》）、女声张调（《寿堂唱曲》），其所达到的艺术高度，对评弹音乐所作的贡献，在群众中产生深广影响，并不逊于某些以创作者姓氏标称的唱腔流派。邢晏芝所创的“祁俞调”，亦正如此。邢晏芝除以其新腔在书目演出中演唱外，还谱唱了多阕开篇。她常将开篇中的表唱处理为人物的咏叹，也就更发挥其唱腔的抒情性，唱来既悦耳又感人。

上世纪八十年代后期，邢晏芝进入艺术的高峰期，声誉卓著。她多次出国奏艺讲学，将高雅的评弹艺术传播海外，也将优美的乡音奉献给侨居异乡的华人同胞。

同时，她仍孜孜于自己的艺术追求。先后拜名家前辈祁莲芳和杨振雄为师。已经成为响档的她，此时拜师，显然不是为了攀附求名，而是诚挚地为了承继精粹正宗的书艺，求得进一步的深造，并提高艺术的品位和格调。出身于评弹世家的邢晏芝，在她的习艺和献艺生涯中，深切地体悟到了传承艺脉对保存和发扬评弹艺术的重要性。评弹作为一门视听艺术，人是艺术的创造者，也是其体现者。书目文本，虽包含一定的文学性，但仅是这种表演艺术的载体。只凭文本，演员不能获得演唱的技艺，听众不能满足审美的需求。保存文本，亦不足以作为对艺术的保存。体现于演员身上的说噱弹唱演的综合艺术，是活的艺术，只有通过口传心授（包括排练辅导）的传承，才能薪火相继。传承是艺术延续发展的生命线，评弹艺术，生存在演出之中，更生存于一代复一代的传承之中。

于是，为了保存和弘扬她热爱的评弹艺术，邢晏芝毅然从风光绚丽、播声扬名的书坛转向了言传身教，嘉惠后生的讲坛，继而，又从授课老师成为主持专业教育管理的校政。作为演员，讲课授业也还容易，但主管教育就有难度了。是她心系传承大业的责任感和使命感，勇于探索，刻苦钻研的敬业精神，加上对评弹艺术的熟谙精通，使她克服了重重困难，在课程设置、师资建设、人才培养、教育改革等方面，不断有创造性的建树。

如今，苏州评弹学校已经成为江浙沪评弹人才的主要培养基地，源源不断为评弹艺术输送着新鲜血液。历届毕业生中，多人在曲艺和评弹的各项赛事中，荣获大奖。2008年，上海评选江浙沪青年演员金榜十佳。荣登金榜的新秀，多数毕业于苏州评弹学校。这里面显然不乏作为分管业务的邢晏芝的一份功劳。

邢晏芝在演出上，对评弹艺术的传承发扬，发展创新，起到了承前启后的卓越作用；在教育事业中，同样为评弹事业的人才培育，薪火相传做出了斐然成绩。是当代评弹艺术实至名归的一位传承人。