近期，一项突破性的研究正式启动了，即利用菠菜中提取的蛋白质防治柑桔黄龙病。美国环境保护署（EPA）已批准了南方花园柑桔公司（SGC）的试验性应用许可申请。

柑桔黄龙病是世界上最严重的柑桔病害，目前还未找到有效的防治方法。2005年首次在美国佛罗里达州发现并经过证实，目前已经广泛存在于佛罗里达的柑桔产区。SGC是美国最大的柑桔生产商之一，其总部设在亨得利县，在佛罗里达州西南部有3个果园，均发现柑桔黄龙病。

在过去几年中，SGC一直致力于寻求有效的解决方案。SGC积极参与了各种关于柑桔黄龙病的研究项目，力图寻找出科学环保的防治方法。目前，SGC正与几所大学和联邦机构合作，包括佛罗里达大学食品与农业科学院，佛罗里达州农业与消费者服务部以及美国农业部等。4月30日，EPA批准了SGC的试验性应用许可申请,允许SGC大规模试验含菠菜蛋白的柑桔植株，该方法是由SGC与得克萨斯农工大学合作研发出来的。

在EPA许可下，SGC将进行田间试验以评估该菠菜蛋白防治柑桔黄龙病的效果，以及其对植物组织、环境和食品健康以及安全的影响，这是依据联邦法律要求的商业注册产品的必要内容。根据SGC的申请书，环保局证实柑桔植株中的菠菜蛋白残留是安全的,并为其设立了临时津贴。

据SGC的总裁里克·克雷斯说，公司将研究内容转向菠菜是由于其日常食用安全性更易被消费者接受。尤为重要的是，目前所有的田间试验和评估仍在法规控制下进行，绝对没有任何测试中的柑桔果实或果汁产品进入市场。想要彻底解决黄龙病可能还需要几年，但这次EPA的批准以及该研究项目的有序进行，是在正确的方向上前进了一大步。