张宏

当数字教育伴随着计算机和网络技术的不断发展成熟应运而生至今，其在实践中被人利用和应用的方式不断发生着变化，从最初简单的学习程序软件到多媒体光盘呈现到网络平台乃至未来不断涌现出新的形态，一切都存在可能。人们几乎可以断言，在未来的岁月里，将无法预测数字教育形态会发生怎样的新的革新并诞生怎样的新的实践应用形式。但涉及数字教育未来发展路径和形态有两个方面是可以确定的：首先，未来数字传播技术和方式的发展变化会继续决定数字教育形态的发展变化。其次，数字教育将越来越多地成为人类获取知识、进行基础学习和专门知识学习的途径，并对传统学校教育模式带来巨大的冲击。

数字网络传播技术发展在当今的最主要表现是信息的网络传播对人们生活、工作、学习、娱乐以及参与到人际交往、公共活动、社会生活、国际关系等领域的影响。数字传播已经打破了纸质媒介传播的时间和地域局限，使得信息（包括教育内容）能够以超越时间和空间的存在被传播到所有可以接收网络（有线或者无线）信号的地点以及能够有途径获取这些信号的人。尽管如此，在世界上许多尚缺乏客观条件的区域（如非洲的众多区域等），网络和数字传播跟发达国家和地区存在巨大差异。科学家们在研究的通过电流进行网络信息传输的技术（或者其他更便捷和新颖的网络传播技术）假若某一天真能可行并投入应用，那么数字传播的覆盖面将更大，数字教育内容的传播面也因此会更广，并会进一步拓展数字教育在全球的广泛运用。

图1 平板电脑正在成为人们数字化学习的常用工具，欧洲甚至出现了教学都使用平板电脑的学校

与此同时，随着数字化阅读的日益普及，人们的阅读习惯渐渐由纸质阅读向屏幕或者移动阅读变化，人们获取系统教育和感兴趣的专门知识的方式也将会越来越依赖数字教育的各种途径，传统的学校教育模式也将因此产生新的革命。比如在荷兰已经出现了所有学生和教师的学习及教学都使用iPad没有一本纸质教材的学校。在美国加州很多地区的公立学校，政府已经为学生配备平板电脑作为学校教学和学生学习的手段。在我国深圳、上海等地也出现了一些公办或者民办学校要求家长为自己孩子配备平板电脑用于学习的例子。相应地，在高等教育领域，数字教育的实践形式和教学模式革新走得更快更远，并正呈现出在全球范围内蔓延的趋势。其中，目前世界上高校数字教育采用最普遍影响最大的形式非属慕课（MOOC）这种形式不可。

慕课（MOOC）的英文全名为Massive Open Online Course，即大型开放式网络课程。就数字教育开发方式而言，慕课首先是一种基于网络的在线课程开发模式，它将学习资源、学习管理等综合起来，按照不同的专业内容、学习流程等基本原则由个人或者组织机构（如学校）等开发并发布的互联网开放课程。MOOC这种在线分享式的网络课程结构概念最早由美国发明家Douglas Engelbart于1962年在其承担的一项研究计划中提出。而MOOC这个术语则是由加拿大爱德华王子岛大学及加拿大国家人文教育技术应用研究院的两位专家Dave Cormier和Bryan Alexander于2008年提出的。慕课课程的基本教学模式框架是：学生在线参与课程学习，课程内容可以订阅，学习者可以通过在线论坛进行讨论，或者发表博客等分享学习心得，甚至可以进行同步会议交流。

随着慕课课程结构为越来越多的教授及高校接受，其影响越来越广泛。2011年秋，来自全球各地的16万人注册了美国斯坦福大学两位老师Sebastian Thrun和Peter Norvig联合开设的“人工智能导论”的免费课程，这一事件成为慕课在全球范围内最重要的突破，并引起了越来越多的高校、教师及其他机构的关注，慕课课程开始进入大规模发展阶段。美国越来越多的名校都纷纷开设或发布大规模在线课程，很多高校甚至允许在校生通过注册慕课学习获取学分，吸引了数量巨大的学习者注册学习。因此，美国《纽约时报》将2012年称为“慕课元年”。

除了诸多高校和其他机构提供的免费慕课课程外，由于在线课程用户数量十分庞大，慕课也引起了商业教育企业机构的关注，众多商业性开放课程平台也随之发展起来。目前国际上较为著名的商业性慕课课程网站有Coursera、Udacity等。其中，Coursera被认为是目前全球范围内发展最大的MOOC平台，向学习者提供超过500门来自世界各地大学的各类课程，课程门类丰富多样，但也存在良莠不齐的问题。而Udacity所提供的在线课程则以计算机类课程为主，数量不多，但质量上乘。这类商业慕课平台的基本商业模式是：通过向学习者提供多种来源的免费课程，吸引其中一部分要求获取学分或者要求获得学习证书的用户付费，也即免费与收费并行。

还有一些独立的有的甚至属于公益性的在线教育网站也提供了有别于高校或商业在线课程的在线学习模式，学习者可以在注册后按照自己不同的进度在线学习，跟慕课平台上大量学生按照一个相同的进度去上同一门课相比，这种数字教育在线课程更符合学习者的个性化学习，其典型代表有可汗学院（Khan Academy）、Udemy、Course Hero等，其中可汗学院更具代表性。其平台及所提供的在线课程内容，从基础内容开始，由易入难，循序渐进。学习者因此可以根据自身所掌握知识程度需要学习并不断提升。这种个性化的在线学习模式吸引了大量学习者。可汗学院如今的每月独立用户已经突破1000万人。数字教育的威力和生命力在这个意义上已经得到了证明。

图2 可汗学院网站首页截图

慕课作为一种日趋普及的数字教育模式充满生机，同样也对我国的数字教育发展产生了巨大影响。在我国国内，仿效美国常春藤高校设立的慕课的在线数字教育平台时有出现，其中较为著名的有慕课网（iMOOC，一个免费、实用、有趣、利用短视频进行在线教学的IT在线课程网站）和酷学习（KUXUEXI，一个面向基础教育免费提供在线视频教学和学习资源的公益网站）等。中国大学MOOC网则是由政府部门、出版机构和门户网站几方合作建设的慕课平台，近期正在推出修读慕课课程的认证平台。而跟国外高校慕课十分类似的、由上海交通大学自主研发的中文慕课平台好大学在线（CNMOOC）则于2014年4月正式上线运行。其宗旨为向全球提供大规模中文在线课程。该平台的基本技术特点为两点，即视频数字在线教学和教学过程强调强交互。结构上与国外高校慕课平台差异不大。其教学学习模式则主要是针对高校学生选修或必修课程设置的学习平台。在该平台首页上有这么一句口号：让所有的人，上最好的大学。而其英文口号则更加显示出了该慕课平台的雄心：BEST ONLINE COURSES IN THE WORLD（世上最优秀的在线课程）。截至本文截稿，该平台上正式提供的课程仅有11门，参与课程建设的中国高校仅有上海交通大学、北京大学、香港科技大学和台湾新竹大学四所。显然，这离好大学在线的发展目标尚有很大的距离。但不管如何，数字教育的大潮以慕课这种模样也已经在冲刷我国的教育场景，其影响将会日益显现。

图3 好大学在线，大规模中文在线课程平台

不论是公益性免费在线课程还是商业性收费在线课程，其基本共性的教学模式是在在线平台上，通过数字化手段，用视频讲课的基本形式，给学习者提供学习、交流、讨论、答疑、评估等，从而成为离开了学校课堂实体的完全基于网络的一种数字教育模式，完全适应数字传播和网络技术的发展及应用。上述提及的几大类国际国内的数字教育的实践形式，从技术结构和运行管理模式上看几乎都是大同小异的，即它们都是以在线平台管理、在线课程内容、注册管理、收费或公益等方式进行数字教育内容的传播，从某种意义上讲可以被称为数字化的课程内容提供，其教学进度、系统性等或多或少还打有传统学校高等教育模式的印记。尽管如此，这些数字教育的模样已经突破了校园围墙，它们不仅对于教育的范式和形态而言是一种革命，对于学习和学习内容的传播也是一种革命。

当然，数字教育绝对不可能仅仅局限于慕课这种在线学习平台单一的形式。网络和数字技术发展充满各种可能，给教育带来的变革也充满各种可能。当人们开始尝试利用微信平台或者其他各类新媒体平台进行数字教育的其他模样的建设时，数字教育的未来才会更加令人感到振奋，数字教育的未来也必然会给教育者和学习者带来更大的期望以及更多的创新和想象空间。人们的学习方式因为数字教育而改变，教育的形态因为数字技术和网络而改变。同样的，现代出版尤其是教育出版也将因为数字教育而改变。