约拿?弗利马克

今天的联邦政府很难负担得起旷日持久的项目以及配套资金了，比如奥巴马政府就在2009年一度计划投资兴建全国城际铁路，结果国会里的共和党员们反对提供这笔资金，最终计划只得无疾而终。

当今世界上的发达国家无不争先恐后地构筑本国的高铁网络。在日本、法国，甚至土耳其和俄罗斯，每小时150英里以上车速的列车连接起各个中心城市，为旅客在航班和高速公路之外提供了另一个选择。

与此同时，美国越来越成为一个引人注目的例外。美国国家铁路客运公司在马萨诸塞州和罗德岛州的乡间铺设了一条28英里的高铁线路，仅此而已！全美绝大部分铁路线的车速都在每小时110英里以下，并且，没有什么迹象显示未来十年内将有什么起色。相比铁路客运业极其发达的日本，该国的客运铁路允许私营，事实上也能带来盈利，而20世纪美国的铁路客运业则经历了一个大滑坡，以致于如今美国国家铁路客运公司只提供长途客运服务

那么，为什么美国对投资兴建高铁表现得如此冷淡？为什么美国就不能为自己打造一个高铁系统？

看上去一切阻碍不是难题

有人说民主国家办事效率低，基础建设事先得进行无数次征询，经过各方利益博弈后方能达成一致；有人归咎于地理条件的限制；有人说美国幅员辽阔，而人口相对分散，兴修铁路没多大必要性；还有人认为金融危机后联邦政府负债累累，无力出资开展大规模的基础建设。……