□ 秦川

2013年12月14日21时11分，嫦娥三号飞越38万千米征程，在天宇划出一条美丽的弧线后，轻盈地落在月面上。至此，中国成为继美苏后第三个实现月面软着陆国家。

从一飞冲天到地月转移、近月制动、环月飞行，再到轻盈落月，嫦娥三号在7500牛变推力发动机等组成的动力系统的精准支撑下，顺利完成了“地月之旅”。

7500牛变推力发动机首秀

12月14日20时30分，“嫦娥三号”在近月点高度约15千米、远月点高度约100千米的椭圆轨道上稳定运行。北京航天飞行控制中心向其发送指令，嫦娥三号调整姿态，收拢太阳翼，做好降落准备。

从15千米高度降至月球表面，这惊心动魄的12分钟被称为“黑色12分钟”。这期间，人工干预的可能性几乎为零。

12月14日21时整，嫦娥三号从月面上方约15千米处开始实施动力下降。3000米，2400米，2000米，1000米……在7500牛变推力发动机的反推作用下，嫦娥三号缓缓下降，距月面越来越近。100米，50米，20米，5米……在距离月面4米时，7500牛变推力发动机关机，嫦娥三号相对月面速度接近为零，稳稳悬停在月球上空。

“在月球表面能否实现软着陆，是嫦娥三号任务关键中的关键，落月过程发动机推力变化很大，是整个动力系统研制的难点所在。”火箭发动机专家、中国航天科技集团公司第六研究院院长谭永华说。

2013年12月14日20时59分52秒，嫦娥三号月球探测器从高度15千米的近月点实施动力下降，整个过程约720秒

为使嫦娥三号迈出亲密接触月球的第一步，中国航天科技集团公司第六研究院（简称“航天六院”）为其量身订制了7500牛变推力发动机，这也是我国首台具备大范围变推力工作能力的液体发动机。