卡罗琳·L·史密斯+萨拉·L·杰林斯基

最新研究发现，家鸡是一种充满智慧的动物，会采取很多人类也会用到的策略。

很少有人会认为家鸡是一种聪明的动物，但近些年来，科学家的研究表明，这种动物的智商很高，在个体之间具有“欺骗”和“耍诡计”的行为。家鸡那核桃般大小的脑子里所思考的东西，比我们想象的复杂得多。20世纪90年代，澳大利亚麦考瑞大学的克里斯·伊文斯通过实验曾得出这样的结论：一只家鸡发出的声音或做出的动作会传达特定的信息，而其他家鸡能理解这些信息。例如，只要有家鸡发出了警报，其他家鸡即使没有看见空中的捕食者，也会表现得就像看见了一样。家鸡的这种报警信号具有“提示性”，这意味着，这些信号可以指代特定的含义和事件，就像人类的语言一样。当一只鸡听到某种声音信号时，该信号似乎可以在家鸡的大脑中勾画出特定物体的形象，促使家鸡做出相应的反应——不管这个物体是捕食者还是食物。

实验还发现，家鸡个体可以针对不同的同伴，发出不同的信息。比如，当一只公鸡发现危险在迫近的时候，会为附近的母鸡发出报警的声音。但是，如果附近的同伴是其他公鸡时，它就会保持缄默。母鸡发出信息同样有选择性：只在它们的小鸡面前发出警报声。

总之，这些研究结果表明，家鸡的声音并非只会反映个体本身的状态，如“害怕”或“饥饿”。相反，它们能意识到事件的重要性，并且它们的反应也不是简单的条件反射，而是一种经过深思熟虑的行动。家鸡这种经过思考，然后采取行动的模式，使它们不太像一种鸟类，更像是那些大脑容量较大的哺乳动物。

家鸡还会留意自己和竞争对手的危险程度，如果发出警报时，自己的风险最小，而对手的风险会升高时，它们更愿意发出警报。比如，当自己藏在树丛中，而竞争对手处在空地上，很容易被捕食者捕获时，那么公鸡发出警报的频率会更高。如果运气够好，这样做不仅能保护自己的母鸡，还能“除掉”另一只公鸡。这个策略叫做“风险补偿”，又是一个人类也会用到的策略。

（摘自《环球科学》）endprint