赵映林

1921年的深秋，北京。

“无边落木潇潇下”，满地的黄叶使古都一片萧瑟悲凉。坐落在粮食店南头路西的一座五进深宅大院的会友镖局再也维持不下去了。百余号人围坐在十几张大八仙桌的四周，吃完了最后一碗面，干了最后一碗老白干，各奔前程了。硕果仅存，也是北京最大、历史最悠久的会友镖局就这样悄无声息地结束了。

会友镖局的关闭，标志着经历了数百年风风雨雨的传统镖行寿终正寝，退出了历史舞合。

镖局出现于何时，史无明确记载。但是，就它所担负的职责推想，当与防盗有关。由于各地都有盗贼铤而走险，拦路抢劫，他们或七八十人结成一伙，或二三十人结成一伙，也有三五成群的，出没在山林偏僻之处，伺机动手，人们旅途很不安全。可缉盗是政府治安部门之事，缘何与私人开办的镖局有关？所以，再往深层里一分析，就不难发现它的起源与从事远距离的商贸活动有着密不可分的因果联系，也就是商人在需要携带大宗物品、大宗银钱易地交易时，路途远，不安全，为了防止途中被盗被劫，不得不花钱雇请有武功者担任护卫，这些护卫就是武侠小说中常出现的“保镖”。最初，那些会武术的人住在客店里，等候客人雇用。他们只推着一部小车子，客人雇妥了，就用小车推着客人与货物上路，直到把客人送到目的地。这其实就是保镖的源起。后来，雇请的人越来越多，业务越做越大，于是他们自己就立个字号，开一家车店，备有轿车，再请上几个武功武德皆佳者，听候客商雇用。……