黄昉苨

我不知道还有没有第二种植物受过这么热烈的赞扬，就像诗人歌颂一位凯旋归来的大英雄。19世纪的英国农民兼时事评论家威廉·柯贝特写下这样的语句：“现在流行颂扬马铃薯，或者吃马铃薯。人人都一起来颂扬马铃薯，全世界都喜欢马铃薯。”

谁能想到，这个其貌不扬的家伙起初被欧洲船员发现时，在两百多年的时间里都被当作有毒食物。

土豆的逆袭始于青萍之末。15世纪末，哥伦布带着《马可·波罗游记》登上了美洲大陆，以为自己抵达了传说中遍地黄金、盛产香料的东方。他在游记上重重地把“汗八里”（也就是北京）这个地名圈了起来，留下眉批：商机无限。但是，眼前这片大陆上，哪来香料呢？

没有香料，船员们带到了一堆稀奇古怪的物种：辣椒、玉米、番薯、烟草，还有土豆。

令人沮丧的是，土豆刚到欧洲便遭到冷遇。人们能够辨认出玉米是小麦的亲戚，辣椒和花椒很相似，唯独没见过这种“鸡蛋大小的球根”。《圣经》上也没有关于这种植物的记载！这让虔诚的神职人员犯了难：我们该吃这种植物吗？吃它是否违反了上帝的旨意？

最后一锤定音的，还是当时的草药学家。如我们之前说过的那样，古代欧洲人也使用草药治病，并且有着“以形补形”的思想。不幸的是，面相丑陋的土豆成了一个绝佳反例：它表面粗糙，形状古怪，在当时的医生看来，活像是麻风病人的手。

结果就变成了这样：在1633年发行的《植物大全》一书中，关于土豆的记载是“勃艮第人被禁止食用这些块茎，因为当局向他们保证，吃这种东西会得麻风病”。……