吴双

地球人都知道“中国制造”，但并不是每个人都知道“中国创造”走了多远。

今年，清华大学生命科学学院教授颜宁及其团队，在世界顶级科学杂志《自然》上发表了新成果，解析了人源葡萄糖转运蛋白GLUT1的晶体结构，朝“饿死癌细胞”迈出了重要一步。这项研究，实际是关于一个名为“GLUT1”的葡萄糖转运蛋白。在人体中，它专门负责将能量的来源——葡萄糖——运送进一个个细胞里。形象地说，GLUT1就像一道“门”，能量得从这扇“门”里进来。这个团队目前的成果就是摸清了这扇门的样子，即通过把这些葡萄糖转运蛋白们捉起来、攒在一处，进而从上千万个一模一样的蛋白组成的晶体身上摸索出它们的模样。“饿死癌细胞”的机理在于，癌细胞消化葡萄糖所能产生的能量，不到普通细胞的15%，因此，癌细胞需要更多的葡萄糖转运细胞来帮它输入能量。在摸清了GLUT1晶体结构之后，根据其工作机理对癌细胞实施人工干预，也就成为可能。形象地说，即用一个塞子把癌细胞吸收葡萄糖的“门”堵住，让癌细胞没“饭”吃。

尽管“饿死癌细胞”的最终实现恐怕还需要20年，这项成果还是得到了美国科学院院士、转运蛋白研究专家罗纳德·卡百克的盛赞：“学术界对于GLUT1的结构研究已有半个世纪之久，而颜宁在世界上第一个获得了GLUT1的晶体结构，从某种程度上说，她跑赢了过去50年从事其结构研究的所有科学家。这也是至今获得的第一个人源转运蛋白的结构，并代表了一项重要的技术突破。……