美国大都会博物馆

吸鼻烟的习俗源自烟草发明者印第安人。大约在14世纪，意大利人选用上好的烟叶，掺入薄荷、冰片等药材研磨成粉，密封入窖陈化，经数年而生产出商业化的鼻烟。

17世纪下半叶，鼻烟通过欧洲传教士、使节和商人传入中国。由于有着与烟草相同的刺激作用，并兼具一定的药性，鼻烟很快便在清朝官员之间甚至宫廷中风行开来。

越来越多的人吸食鼻烟，催生了鼻烟壶制作的兴起。鼻烟壶是专门盛装鼻烟用的小型容器，为了便于携带，一般大小如一包香烟。壶口往往用一个塞子塞住，这样不仅可以保持鼻烟的新鲜度和口味，还方便携带。顺治年间程荣章造的铜雕云龙鼻烟壶等二十余件鼻烟壶，是中国最早的鼻烟壶。

康熙对西方工艺品情有独钟，他吸纳了一批通晓玻璃鼻烟壶制作工艺和画珐琅的西方人，于紫禁城内制作鼻烟壶。受欧洲艺术的启发和影响，早期的鼻烟壶多采用玻璃材质以及铜胎画珐琅工艺，并在当时入职清宫的欧洲艺术家的监制下制作。

鼻烟壶艺术在乾隆一朝达到极盛，玩赏、收藏鼻烟壶成风，其盛放鼻烟的用途渐至其次。中国传统艺术的全部技艺都移用到了鼻烟壶上，玉石、瓷器、象牙、漆器、金属等几乎所有可用的材质，都成为制作鼻烟壶的原料。并将传统的绘画和书法艺术融入其间，规格形制五花八门，丰富多彩，因此，鼻烟壶被视为中国五千年文明发展中艺术表现的集大成者之一。特别是雍正、乾隆、嘉庆三朝时期制作的鼻烟壶，小巧雅致、工艺精湛，艺术风格脱俗，被世人所珍视。而乾隆皇帝也常以鼻烟赐赏王公大臣，如此上下沿袭，渐渐地，吸鼻烟成为一种社会时尚，鼻烟壶成了斗富、显贵的东西。

到了19世纪，鼻烟壶成了社会交往中不可或缺的一部分。此时，鼻烟壶不仅是实用品，也成了个人的装饰物、佩戴品以及相互馈赠的贵重礼品甚至赏赐物，彰显着使用者的社会地位和品位。endprint