宋石男

芬纳以笔驱使六合的雄心太大，以致《统治史》就像昔年日本棋手武宫正树在围棋开局所用的“大模样”，气势恢宏，仔细推敲却不免有空疏之感

塞缪尔E芬纳是我所见最有雄心的历史学家之一，这个英国人就像是莎士比亚笔下的“果壳中的宇宙之王”，仅凭一人的血肉之躯，就要完成浩淼无疆的世界各国统治史的大模样建构。

芬纳于1982年开始撰写篇幅宏伟的《统治史》，搁笔于1993年。死亡是使他搁笔的唯一原因。在去世前，他已完成该书34章的写作（原计划36章）。芬纳的意外去世，使此书截止到20世纪初，而没有涉及整个20世纪的政治史，也未能为全书提供一个有着巨人目光的总结。即使如此，此书仍被学界视作超凡之作，英国《经济学人》杂志称：“如果政治科学领域存在诺贝尔奖的话，芬纳一定会因为这部超乎寻常的三卷本《统治史》而获此殊荣。”

《统治史》主要聚焦世界各国政权的演变历史，从最古老的苏美尔城邦，直到工业革命后的近代民族国家。在导论中，芬纳说明了他选择研究对象的四个标准，主要是政府的大小和规模，以及该政府在组织技术和统治理念上对后世所产生影响的大小。根据上述标准，芬纳在世界史范围内选取了具有代表性的十数个政权进行分析，所用方法犹如复调音乐，兼有史学、政治学与社会学。

学者赵鼎新在中文译序中指出，《统治史》分析框架的核心是一个简单的分类系统。芬纳认为一个国家的性质——如组织形式、执政能力、合法性基础、所受制约等等，很大程度上取决于以下四种力量在国家政治中的地位：宫廷、教会、贵族和论坛。……