周俊根

三世不遇

【原文】

汉武帝①尝至郎署②，见一老者，须发皆白，衣服不完③。帝问曰：“公何时为郎④？何不遇⑤也？”对曰：“臣姓颜，名驷，江都人也。文帝⑥好文，臣好武；景帝⑦好老，臣又少；陛下好少，臣已老。是以⑧三世⑨不遇。”上感其言，悯其老，拜为会稽都尉。

【注释】

①汉武帝：即刘彻，公元前140-前87年在位。 ②郎署：官吏办事的地方。 ③完：完好。 ④郎：皇帝的侍从官吏，官阶低下。 ⑤遇：遇合，指得到君王的信任。 ⑥文帝：即汉文帝刘恒，公元前179-前157年在位。 ⑦景帝：即汉景帝刘启，公元前156-前141年在位。 ⑧是以：因此。 ⑨三世：指文、景、武帝三朝。

【译文】

汉武帝曾经到官员办公的地方视察，看见有一位老年人，头发胡子全白了，衣服也破破烂烂。武帝就问他：“老人家你是从什么时候当的郎官呢？为什么一直没有得到提升呢？”这位老人回答说：“小臣姓颜，名驷，江都人。文帝好文的时候，小臣正好习武。景帝喜欢老成之人，而小臣又太年轻了；而今陛下愿意重用年轻力盛的人，小臣的年纪又老了。就这样，历经三位皇帝都没有得到信任和重用。”武帝听了这番话，很有感触，怜悯他是位老人家，就升他为会稽的都尉。

【赏析】

这是一个令人心酸的故事。西汉的文、景、武帝时期，在历史上也算得上是政治清明的时期，国势也日趋强盛。可是皇帝再圣明，也难免会埋没人才。颜驷到了白发苍苍还是个郎官，仕途坎坷的原因也并不复杂，仅仅是因为三位皇帝选拔人才各有所好。这样的原因，说出来未免使人觉得荒谬和滑稽。颜驷三世不遇的遭遇，让人读了只是觉得他的运气不好。……