据《简氏防务周刊》2014年9月3日报道，负责“弗吉尼亚”级潜艇的美国海军官员在发现首艘“弗吉尼亚”Block III型核动力潜艇“北达科他”号的部件材料存在问题之后，不仅检查了“北达科他”号的多达58个部件，也正在对建造之中的另外6艘“弗吉尼亚”Block III型潜艇的艇上部件进行检查。编号为SSN 784 的“北达科他”号是8艘 “弗吉尼亚”Block III型潜艇的首艇，原来计划在2014年5月份服役，但是在发现由供应商组装并交付的多个部件存在材料问题之后，美国海军推迟了服役日期，以便进行修理和复审。

在“北达科他”号上检查过的部件包括艇尾水平舵、艇首水平舵、液压缸，液压蓄压器，鱼雷发射管联动装置，武器输送和处理机构等。据美国海军海上系统司令部的一位发言人说，艇内外的各种部件都检查过了，并且已经完成修理。同时，其余的所有Block III潜艇也在进行检查，并对发现的所有问题进行判别。

“弗吉尼亚”Block III型核动力潜艇进行了部分的重新设计，以降低采购成本，并且正在由通用动力电船公司和亨廷顿英戈尔斯工业公司纽波特纽斯造船厂组成的团队建造。经过重新设计的艇首包括1个新型的大孔径艇首声纳阵列和2个221厘米口径的“弗吉尼亚”有效载荷管，每个有效载荷管能够发射6枚“战斧”式对陆攻击巡航导弹。

在“北达科他”号潜艇上发现的问题中，有一部分与经过重新设计并引入BLOCK III潜艇的艇首有关。据那位发言人说，“北达科他”号的问题有2类：第一类是供应商组装并交付的部件存在的问题，与艇首的重新设计无关；第二类问题则需要对重新设计的艇首进行设计修改和验证。在完成对于问题的独立调查之后，海上系统司令部做出的结论是，“北达科他”号的“弗吉尼亚”有效载荷管系统的制造符合批准的设计，测试结果令人满意，可以进行海上试验。

海上系统司令部称，“北达科他”号上的供应商组装并交付的部件所存在的材料问题需要经过计划外的船坞操作才能够解决。“北达科他”号原来计划于2014年2月交接，然后在2014年5月服役。

通用动力电船公司负责“弗吉尼亚”潜艇项目的人士透露，分包商提交的组建以及部件产品已经按照安装时间表交付造船厂。而安装在各艘潜艇上的问题部件都检查过了，并进行了必要的修理。这些潜艇还在建造周期的早期阶段，还没有进入水中，因此返修还比较容易。尚未安装的分包商组件和部件正在造船厂或者生产地重新评估，评估过程由造船厂监督。有关工作正在按照进度和有无替换零部件进行。

据那位发言人说，其它“弗吉尼亚”BLOCK III潜艇也存在与“北达科他”号类似的问题，但是问题的严重程度并不一样。对于首艇“北达科他”号和编号为SSN 785的第2艘艇“约翰-华纳”号的检查已经完成，剩余潜艇的检查正在进行中。

因为调查仍在进行之中，因此美国海军拒绝对有关责任问题加以评论。根据亨廷顿英戈尔斯工业公司提供的数据资料，8艘第3批次“弗吉尼亚”级潜艇在今年8月中旬之前都已经投入建造。其中，首艇“北达科他”号已经完成99%以上，第2艘艇“约翰-华纳”号已经完成90%以上，编号为SSN 786的“伊利诺斯”号完成77.3%，编号为SSN 787的“华盛顿”号完成63.8%，编号为SSN 788的“科罗拉多”号完成53.7%，编号为SSN 789的“印第安纳”号完成39.4%，编号为SSN 790的“南达科他”号完成27.7%，编号为SSN 791的“特拉华”号完成15.7%。总的来说，第3批次“弗吉尼亚”级潜艇的建造完成了60.4%。

作为美国海军第11艘“弗吉尼亚”级潜艇的“北达科他”号于2014年8月29日交给美国海军，预订的服役时间为10月25日。该艇8月中旬在大西洋完成第2组初期海上试验，并且由美国海军的检查和检验委员会于8月23日完成组合测试。通用动力电船公司在其宣布交付潜艇的新闻稿中说，“北达科他”号潜艇得到了迄今为止海军检查和检验委员会给出的最高质量评价，并且比目标成本低了3000万美元以上。

美国海军现在使用的“弗吉尼亚”级潜艇数量为10艘，一共要采购30艘该级潜艇来替换“洛杉矶”级攻击潜艇。2014年4月28日，美国海军又和2家造船企业签订了采购10艘Block IV“弗吉尼亚”级潜艇的批量采购合同。编号为SSN 792的首艘Block IV型潜艇已经从5月1日开始建造，第2艘艇预计9月30日开始建造。（李洪兴）endprint