1917 年，北京大学在上海组织了一场自主录取考试。胡适先生在阅国文卷时看到一位叫罗家伦的考生，作文写得非常棒，便给了满分。可罗家伦数学考了零分，其余各科也不出众。胡适在招生会议上，力主“破格录取”这位偏科严重的考生。幸运的是，校长蔡元培也支持胡适的建议，最后，力排众议将罗家伦招进北大。罗家伦后来不但成为“五四运动”的得力干将，还被任命为改组后的国立清华大学首位校长。

1933年，“合肥才女”张充和报考北京大学。四门功课中，张充和除了数学为零分，其余三科都考得很好，总分超过了录取线。但是，那时北京大学规定，数学为零者一律不准录取。胡适很喜爱张充和的才华，当即请数学老师无论如何在张充和的考卷上找几分。可这位老师坚守原则，坚决不改。胡适就跑到校务会上去闹，最终北京大学将张充和录取才算了结。

作为“破格录取”的受益者，罗家伦在清华大学也“破格录取”了不少大师级人物。1929年，钱钟书报考清华大学。虽然国文、英文考得不错，但数学只考了15分。后来，钱钟书回忆：“我数学考得不及格，但国文及英文还可以，为此事，当时校长罗家伦还特地召我至校长室谈话，蒙他特准而入学。”

1931年，吴晗报考清华大学，这位浙江小伙子的数学成绩也是零分，可他被清华大学录取了。

1930年，臧克家在青岛国立大学的入学考试中，数学考了零分，作文也仅仅是三句诗歌，“人生永远追逐着幻光，但谁把幻光看成幻光，谁便沉入了无底的苦海”。就凭这三句诗歌，文学院院长闻一多做主，将臧克家“破格录取”。endprint