李中清的办公室里挂着两个镜框。一个镜框里是父亲李政道写给他的一组数学公式，一个镜框里是老师谢国桢写给他的一幅字。“我把这两样东西挂在这，是提醒自己，我的能力有限，不要太傲气，别人早把珍珠放在我的面前，但我没看懂。”

这组数学公式是李政道在二十世纪70年代中期教给李中清的。“我当时只是背下来，没能真正理解。”社会科学领域是到了70年代末，才将这样的公式用于研究。“我要是早知道，会变得很厉害。”他笑了起来。

李中清如今是香港科技大学人文社会科学院院长，历史学界中“加州学派”的代表人物。他的研究组所做的历史研究，涉及大量的计量分析，墙上的这组公式，被其团队反复运用。“我从小就想摆脱父亲的影响，后来发现根本不能。”

为了摆脱父亲的影响，上中学时，他就已经确定自己以后要做社会科学的研究。SAT考了满分的他进入了耶鲁大学，学习历史和考古学。在耶鲁，张光直是他的考古学老师。当时，外国人不能去中国参加田野考古。“他（张光直）对我说，如果在这样的情况下，他会选择古代史，不会选择考古。”听了老师的话，他开始专注于古代史。

李中清的研究组最新出版的一本书叫《无声的革命》，研究的是1949年之后北京大学和苏州大学的学生来源状况。他对高考感兴趣，希望了解这项制度到底对中国起到什么样的影响。在加州理工学院工作时，参加过学校的招生工作，这也是激发他兴趣的一个点。

对中国高考的关注，还来自于他的老师何炳棣对科举制度的研究。……