潘文

20世纪90年代末，北京流传着一个笑话，说的是疯狂进取的中国与持重古板的美国之间的差异。在美国的帕洛阿尔托市，一名年轻女子与一位中国企业家外出共进晚餐。在开车送她回家途中，他在黄灯马上要变红灯时加速冲过十字路口。到家后，那名女子没有邀请他进门。她说，他显然靠不住。他在十字路口将她的生命置于险境。在北京，这名企业家与另一名女子约会，并送她回家。在黄灯前，他停了下来。在她家门口，她也冷落了他。他为什么要停下来？显然，他不知道在机会出现时如何抓住它。

仅仅说中国在过去数十年中“改变”了自己，未免还远远不够。曾经的“东亚病夫”如今已是世界第二大经济体。中国的人均国内生产总值1989年时仅为403美元，而今年将上升到7000美元。笔者在中国的大学同学1982年毕业时，工资微不足道；现在他们每个人都拥有至少一套公寓，家里的平板电视比笔者家的小货车还大。

但这段从经济上完全瘫痪的第三世界国家到全球经济强国的旅程并非没有遭遇挑战。中国排放的二氧化碳多于其他任何国家；中国的空气、土壤和水中存在各种重金属和其他有毒物质；中国的贫富差距比美国还大。

多年来，欧逸文（埃文·奥斯诺斯）一直在《纽约人》杂志中描述和解释这个新中国，并不时拿它开玩笑。在《野心时代：在新中国追逐财富、真相和信念》一书中，欧逸文更进一步，以一种几乎无人用过的方式，向世人描述这个他所谓的中国的“镀金时代”及其欲望、挑战和困境。……