王建英

郁金香是一种原产于土耳其的百合科多年生草本植物。16世纪中期传入欧洲，引起了欧洲富裕阶层的注意，特别是在荷兰的上流社会，贵族或是富人都非常热衷于在家中摆上一些郁金香来显示自己的“品位”。谁家中没有郁金香，就会被其他富人讥讽为“土老帽”。于是，在荷兰，用高价从国外定购郁金香就成为最“潮”的事。到了1634年，这种“风尚”粗具规模。

恰在这时，出现了一种郁金香病毒。染上这种病毒的郁金香不仅不会死，花瓣上反而会呈现出一种诡异的鲜艳，于是身价倍增，各地纷纷抢购。抢购者最初只是些贵族或富人，不久，一些普通人也加入了抢购大军。当时的荷兰经济发达，号称“海上马车夫”，是欧洲的商业中心之一，不少人手中都有闲散资金，希望找到出路，这时的郁金香无异于一堆干柴上的一颗火星。

“众人拾柴火焰高”，很快，郁金香花圃遍地都是，而令人惊讶的是，当时郁金香的价格仍狂飙突进，不断创造出新纪录：一种叫“总督”的稀有品种郁金香可以换20车大麦、10只羊、3匹骏马、10大袋咖啡豆、一吨奶酪。一种叫作“永远的奥古斯丁”的郁金香的价格更加离谱：近5000福洛林（当时的一种银币）！那时一头肥牛只卖120福洛林。

当时的荷兰人可谓是“我为花狂”。不少人干脆把自己的房产廉价处理掉来加入到这场郁金香狂欢之中。有这样一个故事：有个鞋匠对养郁金香颇为精通，培育出了一种很别致的黑郁金香。消息传开之后，一天，一个不速之客来拜访这位鞋匠，想要花大价钱把这株郁金香买走。……