墨中白

每年立春前一天，泗州城内的各大商行均要搭彩楼，请鼓乐班子，吹吹打打赶到府衙门前表演节目，名曰“演春”。

这一天，府衙门前的广场上都会搭起一个临时戏台子，作为“演春”的舞台。表演的节目都是各大商行的富商们出钱请的百戏艺人，表演的内容也是五花八门：口技、魔术、杂技、武术、戏剧等，应有尽有。

富商们为讨得知府白一品的欢心，不惜出重金请各位有名的艺人上台表演。东家江大佬报送的节目是“九连环”。春风中，只见一个二八女子上身穿粉色紧身小袄，下着大红绣裤，足蹬弓鞋底靴，系一对金铃，走起路来“叮当”作响。

女孩来到舞台中央，欠身向在座的观众道一“万福”，随后，两手一拍，瞬间，手中多出一把铜环来。她将手中铜环一只接一只抛向空中，环环相碰，铿然有声，环环相扣，连成一串。女孩边抛边扣，边唱着自编的九连环小曲，看得众人直拍手叫好。

九连环的“环”是用熟铜制成，形似钏，每环并不封闭成圈，留有缺口，以便玩耍时环环相套。

众艺人都知道这项杂技难度极高，想把九个铜环不断在空中快速连接，环环相套，连成九连环状，这就要求表演者手功和眼力都要好，抛环速度要快、匀、精、准，稍有偏差，难成九环。

女孩将九连环抛玩得如此炉火纯青，众艺人无不由衷夸赞。

公子洪青阳大声为女孩叫好，女孩朝他莞尔一笑，洪青阳心都醉了。演春结束后，洪青阳满脑子里全是女孩甜美的笑，挥之不去。

管家知道公子的心思，出重金请女孩回家演专场。……