雷春芝

“火焰山，有八百里火焰，四周寸草不生。若过得山，就是铜脑壳、铁身躯，也要化成汁哩！”这是《西游记》里对火焰山的描述。真正的火焰山如何？是不是如我们在《西游记》里看到的一样恐怖？

火焰山位于吐鲁番盆地的北缘。海拔500米左右，主峰海拔831.7米。这里寸草不生，飞鸟匿踪。每当盛夏，红日当空，赤褐色的山体在烈日照射下，砂岩灼灼闪光，炽热的气流翻滚上升，就像烈焰熊熊，火舌燎天，故名火焰山。它是世界上最热的地方，夏季最高气温高达47.8摄氏度，地表最高温度高达70摄氏度以上，沙窝里可烤熟鸡蛋。这里降水非常稀少，即使偶尔有雨水降落，顷刻之间，就被火热的土地蒸发得一干二净。真是个真正的令人恐怖的不毛之地。

然而，就在这寸草不生的残酷的自然环境里，却出现了让你意想不到的另一番景象。火焰山的山腹中有许多沟谷，沟谷中绿荫蔽日，风景秀丽，流水潺潺，瓜果飘香。甜美醉人的吐鲁番葡萄就生长在这里。在火焰山南北两侧，绿洲面积竟达4000多平方米，这里生活着悠闲自在的维吾尔族老乡。咫尺之间，为什么出现了这样冰火两重天的景象？滋养生命的水又从何而来？

原来，吐鲁番盆地位于天山脚下。天山是亚洲东部的一条大山脉，它横贯新疆中部，西段深入哈萨克斯坦，长约2500千米。在天山山脉中，海拔在4000米以上的山峰达到几十座。这些山峰常年被冰雪覆盖，到了每年的春夏季节，山上积雪消融，汩汩流淌，形成河流，新疆的三大河——锡尔河、楚河、伊犁河都发源于此。……