季季

1935年的冬天，是美国经济最萧条的一段日子。

这天，在纽约市一个穷人居住区内的法庭上，正在开庭审理一个案子。站在被告席上的是一个年近六旬的老太太。她衣衫破旧，满面愁容。愁苦中更多的是羞愧的神情，她因偷盗面包房里的面包被面包房的老板告上了法庭。

法官审问道：“被告，你确实偷了面包房的面包吗？”

老太太低着头，嗫嚅地回答：“是的，法官大人，我确实偷了。”

法官又问：“你偷面包的动机是什么，是因为饥饿吗？”

“是的。”老太太抬起头，两眼看着法官说，“我是饥饿，但我更需要面包来喂养我那三个失去父母的孙子，他们已经几天没吃东西了。我不能眼睁睁地看着他们饿死，他们还是一些孩子呀！”

听了老太太的话，旁听席上响起叽叽喳喳的议论声。

法官敲了一下木槌，严肃地说：“肃静。下面宣布判决。”法官把脸转向老太太，“被告，我必须秉公办事，执行法律。你有两种选择，处以十美元的罚金或者是十天的拘役。”

老太太一脸痛苦和悔过的表情，她面对法官，为难地说：“法官大人，我犯了法，愿意接受处罚。如果我有十美元，我就不会去偷面包。我愿意被拘役十天，可我那三个小孙子谁来照顾呢？”

这时候，从旁听席上站起一个40多岁的男人，他向老太太鞠了一躬，说道：“请你接受十美元的判决。”说着，他转身面向旁听席上的其他人，掏出十美元，摘下帽子放进去，说：“各位，我是现任纽约市市长拉瓜地亚。现在，请诸位每人交50美分的罚金，这是为我们的冷漠付费，以处罚我们生活在一个要老祖母去偷面包来喂养孙子的城市。……