苏联全面改革的序幕，严格地说， 是赫鲁晓夫拉开的。当时，苏联面临着十分复杂的局面。著名政论家费奥多尔·布尔拉茨基指出，斯大林所留下的苏联，除了强大的军队和先进的国防科技外，还有“越来越贫困的、实际上半崩溃的农村，技术上落后的工业，最尖锐的住房短缺，居民生活的低水平，数百万人被关押在监狱和集中营”。与同期的其他领导人相比，赫鲁晓夫较为清楚和明确地洞察了苏联面临的国内外环境，因此顶住来自党内外、国内外的重重压力，首先选择了消除政治恐怖，让人民过正常的生活。

赫鲁晓夫倾注了最大热情和精力的，是对斯大林时期遭到严重破坏的农业进行改革。赫鲁晓夫认为，导致苏联农业落后的原因很多，最重要的是违反了物质利益原则。他一上台，就采取了以下改革措施：一是改变农业计划，因为这个时期给予了农民更多的经济利益，调动了农民的生产积极性，农业生产明显好转。使l958年成为苏联农业生产有史以来的最好年景，也使他名利双收，获得了列宁勋章。赫鲁晓夫也比较注意改善公民生活状况，提高福利待遇。

但从总体上看赫鲁晓夫的改革，盲目性还是很大的。在工业改革上，赫鲁晓夫没有认识到是计划经济体制管死了经济，也管死了企业，生产者和经营者都缺乏积极性，而仅仅认为这是部门权力过于集中的结果。他把中央在物资、生产、工资等方面的很多权限下放给加盟共和国，把许多中央直属企业下放给地方管理，还在全国设l05个经济行政区，把以部门为主的条条管理改为以地区为中心的块块管理。……