罗里·史密斯

迈卡·理查兹明确知道应该把批评指向哪里。早在2012年冬天，这位曼城后卫被当时的主教练罗伯托·曼奇尼要求去满足三后卫的战术尝试。伊蒂哈德球场的情况进展不顺，赛季在危险边缘摇摇欲坠。“这是一个难以应用的体系，”理查兹说，“我们习惯了四后卫，而我们一换到三后卫就丢球，这种情况已经出现两次了，但是主教练喜欢。”

这就是英格兰足球对三后卫的默认注解：对球员来说太难以理解。就像无糖可乐与迷你光碟一样，在上世纪90年代曾短暂地风靡，但在其他时候就无法立足了。也有一些例外，比如罗伯托·马丁内斯两个赛季前就用它在威根取得了惊人的成效，但它还是天生的另类，不值得信赖，违背常理。

准备好迎接改变吧，而且会来得很快。三后卫在意大利变得越发流行，那里是世界上最富战术革新意识的联赛，乌迪内斯、那不勒斯和尤文图斯近几年都用它取得了非凡的效果。它也在全世界传播，在世界杯上很多球队都通过不同的特色来使用。范加尔在荷兰用它取得了巨大成功，现在他立刻把它引入曼联。要取得成功，他当然需要避免曼奇尼犯的错误——这位意大利人没有让他的球员有足够的操练来熟适——但是逻辑表明，他有机会。

所有的战术进化都是有机的。442的死亡可以归因于增强的竞技能力，那意味着一名前锋现在可以做两个人的工作。同样的理论也适用于三后卫。当代的边后卫更能占据整个边路，让两个人一起安扎在边路是多余的。范加尔会遭遇到阻力，我们完全有理由相信他能克服。