童存云

胡汉昌曾在朝为官，那时位高权重，乘肥马、衣轻裘，连家中的婢女都尊贵得像千金小姐。后来他因得罪同僚而遭弹劾，所幸皇帝念他当年护驾有功，并没有抄没家产，只将他降为庶民。从此胡汉昌家道中落，树倒猢狲散，举家沦落到靠变卖家产过日子。尽管如此，他仍然每日锦衣玉食，贪恋杯中之物，全然不顾妻儿。

这天，胡汉昌听说某地有上好的葡萄美酒，便变卖了几间屋子，换了一百两银子，想去买上几壶好酒。不料等他换好衣服出来时，发现放在桌上的银两不见了。他一时火起，抄起木棒将一旁玩耍的独子胡玉成毒打了一顿。可怜胡玉成才十岁，被打得皮开肉绽，昏死了过去。这时，他的妻子从外面匆匆赶回，见状抱起儿子号啕大哭。胡汉昌又问妻子是否拿了银两，妻子看了他一眼，就进了卧房。胡汉昌等了半天不见她出来，就到卧室去找，却发现她已经悬梁自尽了。

妻子的死犹如当头一棒，胡汉昌顾不得查问银两下落，又变卖了十几间屋子，埋葬了妻子。谁知儿子的棒伤又严重了，他只得又卖房筹钱给孩子治病。忙完这一切，家中仅剩下几间从前堆放旧家具的小屋和一个巴掌大的院子。不过就这么一块地方尚有一棵百年老梅树，这棵梅树每到冬天都会开花。因为这棵梅树是胡汉昌的心尖尖，他一直都不肯卖，加上树老根多，不好挪动，才保留到今天。 不久，胡汉昌病了，不但发高烧还满嘴胡话，一会儿叫玉成砍了梅树，说梅树是败家玩意儿，一会儿又交代，好好照顾梅树，冬天可将梅花枝折去卖，能换些口粮。……